La pareja de casados de apellido Reads fueron una de las 10 parejas militares que están luchando por fortalecer su matrimonio y encontrar su libertad en Cristo, durante el fin de semana del cuatro de julio en Alaska.
El Cabo de la Marina, Tim Read, recientemente noqueó un par de millas en una caminada y descendió por las cataratas del río Tanalian, con solo una pierna.
El cabo marino, Tim Read y su esposa Anh, lideran el camino hacia las cataratas Tanalian, del parque nacional Lago Clark.
"Esa ha sido la caminada más rápida que he tenido en mucho tiempo", dijo él.
Luego, él se arrodilló al lado del río y su prótesis estaba hundida en la arena mientras él raspaba el magnesio de un árbol de abedul. Ningún campamento está completo sin una fogata; y finalmente, después de media hora en la que se rehusó a renunciar, miró como las flamas del fuego crecían en medio de las ramas húmedas.
A todos les encantó el fuego, especialmente porque fue una semana fría y lluviosa este año en las instalaciones del "Samaritan Lodge Alaska", inusual para la fecha cercana al cuatro de julio. El fuego tibio de Tim fue lo más destacado del primer día de entrenamiento de resiliencia de un matrimonio.
Ese fuego representó para Tim y su esposa Anh, así como para las otras nueve parejas que asistieron, el inicio de una relación reavivada del uno con el otro y con Dios. La semana del programa Operation Heal Our Patriots terminó con tres bautizos y tres matrimonios reconsagrados, así como un sinnúmero de transformaciones hecha por Dios, difíciles de registrar.
Cerca de la muerte en Afganistán
Tim contó que la caminata y el fuego le recordó un poco sus días en el programa conocido como "Boy Scouts", así como el amor por ese programa lo motivó a unirse al Cuerpo de Marinos de los EE. UU. a la edad de 18 años.
Tim y uno de nuestros guías trabajando juntos para iniciar una pequeña fogata.
"Mi mamá mencionó que mi participación en el Cuerpo de Marinos fue como mi doctorado como explorador de águila", dijo Tim sonriendo, sobre lo ingenuo que era él al pensar sobre el servicio militar. "Hasta me sorprendí de recibir salario. Yo pensé que era un voluntariado".
Durante los siguientes tres años, Tim utilizó el conocimiento de lo que aprendió durante sus años de "boy scout" en el campo de batalla en Afganistán. A la edad de 21 años fue herido por primera vez.
"Iba cruzando la ruta Rabbit in Marjah, Afganistán y me dispararon mientras avanzaba un cauce con mi grupo", dijo Tim. "Mi hombre clave fue herido y ni cuenta me había dado que yo también había sido herido. Le estaba dando primeros auxilios a él y no sabía que yo también estaba sangrando. Me hice un torniquete yo mismo y llamé por ayuda médica".
La segunda vez que fue herido fue durante la misma asignación, una semanas después, sin error alguno. Parándose a la derecha de lo que pensó era un IED (artefacto explosivo improvisado, por sus iniciales en inglés) en realidad se paró sobre un IED de diez libras. La explosión hizo que su pierna desapareciera y sacudió su cerebro. Esta explosión casi lo mata y por un momento pensó que lo estaba.
"Le había dado suficiente a ese pelotón y estaba listo para ver a mi creador, pero mi compañero no querían que eso sucediera. Él empezó a ponerme torniquetes. Y otro compañero de mi unidad también me puso más torniquetes", recuerda Tim.
Menos de una hora después él estaba acostado en una cama y recuerda sostener la mano de una enfermera durante la inserción de un tubo en su pecho. Se desmayó y despertó en Alemania.
En búsqueda de libertas y romance
Solo unos meses después (y muchas cirugías) él se transportaba en una silla de ruedas en el hospital de veteranos de Tampa, Florida. Ahí fue donde conoció a una enfermera llamada Anh.
Tim y Anh se conocieron en un hospital de veteranos en Tampa, Florida donde Anh trabajaba como enfermera.
"Ella brincaba por los pasillos con una sonrisa en su rostro", recuerda Tim. "Había visto solo un poco de ella pero quería ver más. Fue como, 'hombre, esta muchacha es muy hermosa. Quiero casarme con ella'".
Anh tenía una admiración especial por los hombres y mujeres militares y entendía su sufrimiento. Ella escapó de Vietnam en los años 80's con su padre, un soldado vietnamita que peleó contra el comunismo del norte. Ella vio a su padre sufrir en los campamentos en las manos de sus enemigos después del retiro de EE. UU.
"No imagino lo que sería mi vida si aún estuviera viviendo en Vietnam", dijo Anh, notando que la mayoría de los pacientes del hospital de veteranos son militares que sirvieron en Vietnam. "Yo tengo éxito porque ellos lucharon por mi libertad".
Mientras tanto, Tim estaba peleando una batalla por su corazón. Él fue persistente en su conquista de esa primer chispa de alegría que había visto y tiempo después se casó con esa hermosa enfermera.
Inicia algo nuevo
Los años siguientes no han sido fáciles para Tim, quien continúa luchando contra el dolor, el estrés post-trauma y su daño cerebral desde su accidente con el IED en Afganistán. Anh admite que durante algunas de sus luchas, ellos han dejado a Dios a un lado de sus vidas.
El Sargento de Artillería de la Marina, TJ Tejada (izquierda) y Tim, son viejos amigos que se conocieron después de haber sido heridos. TJ y su esposa, Verónica, se reconectaron con Tim y Anh en Alaska.
Ellos miraron su tiempo en Alaska, por medio de Samaritan's Purse, como una forma de avivar la llama de un nuevo inicio en Cristo.
"Cuando nos registramos, pensé que esto nos iba ayudar a unirnos más a Dios", dijo Anh. "Porque estamos como empezando otra vez. Estamos abrazando la idea de Dios de nuevo en nuestras vidas".
A través de las excursiones diarias en el Parque Nacional del Lago Clark y sus áreas aledañas, la pareja Read tuvo la oportunidad de experimentar la creación de Dios a otro nivel y de unirse el uno con el otro, así como de conectarse con las demás parejas. Ellos también aprendieron más sobre lo que es un matrimonio centrado en Dios, durante las clases de bíblicas de enriquecimiento para el matrimonio.
Ellos pudieron dejar atrás las cargas que venían llevando desde hace años en su matrimonio y comprometerse de nuevo con Dios. Durante una ceremonia simbólica alrededor de la fogata en el "Samaritan Lodge Alaska", las parejas quemaron una lista de cosas que deseaban dejar atrás, una lista que únicamente ellos conocían.
Dejando las cargas atrás, encontrando amor
"El capellán nos dijo que dejáramos todo en Alaska", dijo Anh. "No se suponía que regresáramos cargando todo eso a casa. Por lo que, Tim y yo escribimos una lista de cosas que quemamos en la fogata y oramos para que Dios removiera esas cargas de nosotros".
Una tarde en Alaska puede crear momentos mágicos.
Tim dijo que en la fogata del jueves por la noche él la sintió más intensa que las demás que se realizaron diariamente durante esa semana en el hotel.
"Quemó más que lo normal", dijo él.
La pareja quemó la semana pasada algunas de las cargas que venían sosteniendo sobre sus hombros, crearon nuevas conexiones y experimentaron la bendición de renovar algunas de sus viejas amistades. Tim y otro veterano, el Sargento de Artillería de la Marina, TJ Tejada, se conocen desde los tiempos de la recuperación de ambos.
Por lo que fue una bendición para la pareja Reads ver a TJ y a su esposa Verónica en el "Samaritan Lodge". Fue aún más sorprendente y satisfactorio cuando TJ, un doble amputado, golpeó a la puerta de Tim una mañana lluviosa en el hotel.
"Tim tenía mucho dolor por su prótesis y estaba durmiendo esa mañana", cuenta Anh. "Entonces Gunny TJ vino y dijo: "Vamos, hombre. Andemos en este bote". Así que nos fuimos y nunca habíamos disfrutado tanto pescar como ese día".
Encontrar una comunidad de parejas militares que tienen una conexión profunda con Cristo durante la semana en Alaska fue una experiencia única en la vida.
"Lo único que sentí aquí en Samaritan's Purse y Operation Heal Our Patriots fue amor", dijo Tim. "Un amor tan grande que es difícil de describir. Similar al amor que sentí en combate, donde usted da la vida por los demás. Y sé que todas las personas aquí también harían lo mismo el uno por el otro".
Durante una ceremonia simbólica alrededor de la fogata en el "Samaritan Lodge Alaska", los Read y otras parejas más, quemaron una lista de cosas que querían dejar atrás.
