Decenas de hombres, mujeres y niños nigerianos reciben cirugías que les cambian la vida y escuchan el Evangelio —muchos por primera vez—, a través de un equipo quirúrgico ortopédico de Samaritan's Purse.
Umaru subió su buey preciado a la caja de una camioneta oxidada y cerró la puerta trasera. Saltó sobre el enclenque armazón de madera que rodeaba su cargamento mientras el motor petardeaba por el camino, hacia un mercado cercano.
Era un día importante para Umaru. Vender su buey no solo le ayudaría a comprar terneros nuevos para incrementar el rebaño de su aldea, sino que también proveería alimento para su familia mientras buscaban pastizales nuevos en el árido norte nigeriano.
Sin embargo, a pocos minutos de haber iniciado la jornada prometedora, un neumático trasero explotó. La camioneta se tambaleó violentamente y lanzó a Umaru al suelo compactado. Lo siguió su buey macho, que cayó sobre sus piernas cuando el camión se detuvo con un chirrido y volcó.
“Fue confuso: todo me daba vueltas; perdí el conocimiento”, relató Umaru. Se despertó un tiempo después de haber quedado inconsciente. “Lo único que recuerdo es la lluvia que caía sobre mi cuerpo y la res frente a mí”.
Umaru dejó a su familia y a su comunidad en el extremo norte de Nigeria cuando se enteró de la cirugía transformadora que facilitaban los cirujanos ortopédicos de un equipo de Samaritan’s Purse.
Al no contar con ningún hospital en el monte nigeriano, el conductor salió corriendo a buscar otro vehículo para trasladar a Umaru a los curanderos locales, quienes untaron sus piernas con una mezcla de hojas, especias y aceites. También sujetaron unas varas de sus tobillos a sus caderas, y le dijeron que se mantuviera sentado durante seis meses.
“Antes, corría por ahí y encontraba comida por mí mismo, o para cultivar en casa, pero no pude hacer nada después del accidente”, dijo Umaru. “No puedo correr. No puedo saltar. No puedo ayudar a mi familia con el ganado”.
It was in this dirty, dark room at the healer’s house that Pastor Babangida, a chaplain at ECWA Hospital in Egbe, Nigeria, found Umaru. He came with good news: Samaritan’s Purse doctors were coming to town to fix broken bones like his in the Name of Jesus, the God who heals and offers eternal salvation to those who trust in Him.
La sanación llega en el nombre de Jesús
Durante dos semanas, un equipo de especialistas en ortopedia de Samaritan’s Purse en Nigeria—integrado por 12 profesionales médicos que incluyeron a dos cirujanos ortopédicos y dos residentes— realizaron 64 cirugías gratuitas a hombres, mujeres y niños necesitados por todo el país de África Occidental. Muchos pacientes albergaban fracturas de años; algunos tenían huesos rotos desde hacía décadas.
World Medical Mission, la rama sanitaria de Samaritan’s Purse, organiza diversas campañas cada año para llevar cirugías que de otra manera no estarían disponibles a los confines del planeta, en el nombre de Jesús. Además de los equipos ortopédicos, enviamos equipos centrados en urología, fístula y odontología.
El equipo de cirujanos de World Medical Mission lleva la sanidad a algunos de los sitios más oscuros del mundo, todo en el nombre de Jesús.
Las tres fracturas que tuvo Umaru ese día—sus dos fémures y su tibia izquierda— se habían curado incorrectamente, lo cual le causaba caminar con una renguera incómoda y dolorosa. Tenía las rodillas arqueadas, y le dolían las caderas por el andar anormal.
“Cuando lo vi sentado en la tierra, me compadecí de él”, dijo el pastor Babangida sobre el día que lo encontró en la casa del curandero. “No podía ayudarlo ahí, pero le dije que esperara [a Samaritan’s Purse]”.
A pesar de que la demora prolongada para recibir el tratamiento adecuado acentuó la complejidad de su caso, los cirujanos de Samaritan’s Purse fueron capaces de ayudar. El Dr. Tony de Bari, un cirujano ortopédico de Michigan, dirigió la operación. Realizó un procedimiento para reajustar cada fémur y extrajo los fragmentos óseos para prevenir una infección.
“Estoy convencido de que Dios nos ha dado la capacidad para poder llevar adelante esta clase de casos complicados, que la mayoría de los cirujanos ortopédicos no pueden hacer”, dijo el Dr. de Bari sobre la cirugía de Umaru.
El pastor Babangida (derecha) le habla a Umaru sobre las Buenas Nuevas de Jesucristo por primera vez. Muchos de los pacientes que nuestros cirujanos operaron vinieron desde zonas muy lejanas, donde se desconoce el Evangelio.
Umaru escuchó el Evangelio de Cristo por primera vez a través del pastor Babangida y del testimonio de nuestros doctores. Si bien no recibió la salvación en ese momento, la esperanza del Dr. de Bari es que llegue a conocer a Cristo y les hable a otros cuando vuelva a su aldea rural con las piernas curadas.
“Estamos aquí por Jesús y gracias a Su amor por nosotros, [por lo tanto], como resultado, nosotros los amamos”, dijo el Dr. de Bari. “[Umaru] volverá a su hogar y caminará delante de sus amigos y su familia; ellos van a decir: ‘¿Quién te hizo esto? ¿Quién te corrigió? ¿Por qué están aquí, en el país?’ Y será ese momento en el que él pueda hablarles acerca de Jesús”.
Pocos días después de la operación exitosa, Umaru se levantó de su cama y se apoyó en un andador para dar sus primeros pasos. Tracy-Lynn Schuster, una fisioterapeuta del equipo de Samaritan’s Purse, lo visitó cada mañana y cada tarde, y encontraba una sonrisa cada vez más grande a medida que él comenzaba a recuperarse.
Umaru estaba eufórico por volver a caminar derecho.
“Pude ver que estaba orgulloso de sí mismo; pude ver cómo empezó a creer que podía vivir una vida real otra vez, y que ese cambio —para mejor— está llegando a su vida”, dijo Schuster.
Umaru habló abrumado por la gratitud: “¡Dios bendiga a estos doctores!”, exclamó. “Nos han mostrado el amor muy bien. No hay manera de agradecer lo suficiente [a Samaritan’s Purse]”.
Una nueva oportunidad en la vida
Musa llegó con muletas al hospital ECWA, luego de enterarse por un amigo sobre los médicos de Samaritan’s Purse. Una herida enorme e infectada —casi del tamaño de una pelota de béisbol— envolvía su tobillo derecho.
Dos años antes, había recibido un disparo durante una redada nocturna en su aldea.
“Las luces de las antorchas me despertaron”, relató Musa. “Cuando abrí la puerta, [los intrusos] me dispararon dos veces en el tobillo, antes de que pudiera decir o hacer nada”.
Musa quedó tendido de espaldas mientras estos malvados saqueaban su casa y su comunidad. Esa noche no solo perdieron todo lo que tenían; desde entonces, sus hijos han tenido que cuidar el ganado de la familia y ocuparse de la granja, en lugar de él.
Musa tiene otra oportunidad para mantener a su familia, luego de la cirugía exitosa.
“Cuando él sufre, mis hijos y yo sufrimos, también”, dijo la esposa de Musa. Para los hombres de la Nigeria agrícola y rural, las piernas son parte de su supervivencia: sin un cuerpo saludable, hay escasas oportunidades para ganarse la vida.
Sin ningún hospital cercano ni el dinero suficiente para pagar una cirugía en la ciudad, Musa también recurrió a los curanderos animistas, que hicieron poco para ayudarlo. Las balas le habían destrozado el hueso, y tenía fragmentos infectados por toda su pierna.
El equipo de Samaritan’s Purse pudo limpiar el tejido infectado y estabilizar el hueso tibial, cuando extrajeron el tejido cicatrizado que se había formado en los últimos dos años. Volvieron a ligar el hueso a la articulación del tobillo mediante una varilla que atraviesa el pie.
“Musa tenía una importante fractura en la tibia distal (o el hueso inferior de la pierna), que no había soldado bien, y había un desplazamiento significativo de este fragmento hacia adentro”, explicó el Dr. de Bari. “Fue una cirugía realmente difícil, y llevó un tiempo, pero confío en que las cosas cicatrizarán bien”.
A partir de ahora, Musa nunca olvidará cómo lo ayudó Samaritan’s Purse en su momento de necesidad. “A todos los que vea les contaré mi historia; qué sucedió y cómo fui sanado”, dijo.
Otras decenas de nigerianos (incluso muchos niños) tuvieron otra oportunidad en la vida gracias al equipo de Samaritan’s Purse.
Más que una cirugía
Mientras que hombres como Umaru y Musa agradecen a los doctores de Samaritan’s Purse porque les restituyeron la movilidad, también le dan las gracias al pastor Babangida por aventurarse a lo profundo del monte nigeriano para encontrarlos y hablarles sobre la oportunidad de recibir una cirugía.
Babangida es el único capellán del hospital que habla fula, y tiene la misión de ministrar a su propio pueblo: los fulani. Como pueblo seminómada, en su mayoría musulmán, los fulani permanecen en la zona rural profunda, donde hay vastas pasturas para sus manadas de ganado. Pero, debido a la atención poco común que les brindó Samaritan’s Purse a través de la campaña ortopédica, los fulani están yendo a buscarlo a Egbe.
El pastor Babangida comparte el Evangelio con una mujer de la etnia fulani, y le obsequia una Biblia en audio en su lengua nativa, el fula, provista por Samaritan’s Purse.
“Mi pueblo se muere en la oscuridad”, contó Babangida. “Mi oración y mi esperanza es que todos los fulani lleguen a ser cristianos; ese es mi empeño, mi esperanza y también para lo que trabajo. Es la razón por la que elegí el evangelismo por encima de todo lo demás. Elegí evangelizar a quienes no conocen a Cristo”.
Samaritan’s Purse acompaña a Babangida y al equipo de siete capellanes del hospital ECWA, capacitándolos a través de nuestro programa de estudios original, “El corazón de un capellán”. Además, le entregamos a cada paciente un ejemplar de la Biblia en su propia lengua nativa. A quienes no saben leer, les regalamos una Biblia en audio. Por primera vez, los fulani, dijo Babangida, están escuchando las palabras de Jesús en un idioma que pueden entender.
El equipo de capellanes que están en Egbe sirven con valentía al Evangelio, en las líneas del frente, entre los enfermos de Nigeria. Samaritan’s Purse los ayuda a prepararse y alentarlos mientras ellos comparten el nombre de Jesús a los que nunca lo han oído.
“Más que enmendar los huesos, queremos poner de manifiesto el mensaje del Evangelio”, dijo Madison Strausbaugh, una enfermera titulada y directora del programa especializado de World Medical Mission. “Es el amor de Cristo lo que nos exige estar aquí [en Nigeria]”.
Por favor, ora por Umaru, Musa, y por las decenas de otros pacientes que van a recibir una cirugía por medio de la campaña ortopédica de Samaritan’s Purse. Ora para que la semilla del Evangelio sembrada en sus corazones produzca la salvación.
Samaritan’s Purse envía equipos quirúrgicos a los confines del planeta, para llevar sanidad en el nombre de Jesús. Además de cirujanos, los equipos están formados por técnicos biomédicos, enfermeras de quirófano, fisioterapeutas, y otras especialidades médicas.
