Se estableció una iglesia nueva en un pueblo que aún no había sido alcanzado, gracias a la colaboración entre el ministerio de un pastor local y Operation Christmas Child.
La Laguna, una villa remota de México donde habita el grupo Nahuatl, era antes una población aún no alcanzada por el Evangelio de Jesucristo. Ninguna de las comunidades en la montaña habían escuchado nunca el nombre de Jesús. Nadie les había dicho que Dios los amaba o cómo podían tener una relación personal con el Salvador viviente. Nadie tenía una Biblia.
Edward Graham motiva a niños y adultos durante la dedicación de la iglesia.
Ahora, gracias a la obediencia de un pastor de compartir el Evangelio y su visión de alcanzar a los niños por medio de Operation Christmas Child, las Buenas Nuevas han llegado a La Laguna y la comunidad nunca será la misma.
El 22 de octubre, los niños, sus padres, los maestros escolares y otros amigos del área se reunieron para un servicio especial de adoración, durante la dedicación del edificio de la primera iglesia en La Laguna. La iglesia nació después de que los niños vinieron a la fe de Cristo durante un evento de evangelización de Operation Christmas Child y durante las siguientes semanas cuando se llevó a cabo La Gran Aventura, el programa de discipulado de seguimiento para los niños que reciben una caja.
Los niños compartieron con sus padres lo que aprendieron sobre Dios y la Biblia en sus lecciones de discipulado y como resultado, muchos adultos en La Laguna ahora son cristianos.
"Las cajas de regalos de Operation Christmas Child son oportunidades para el Evangelio. Qué historia más increíble de cómo Dios ha usado algo tan simple para alcanzar a los niños, compartir el nombre de Jesús y convertirlos en discípulos", dijo Edward Graham, quien participó en el servicio de dedicación de la iglesia.
Edward Graham (derecha) se reúne con el pastor José Benitez.
Hablando sobre el pasaje en Mateo 7:24-27, Graham motivó a la congregación a permanecer fiel a la Palabra de Dios.
"La iglesia es el cuerpo de Cristo. Que este cuerpo de Cristo sea edificado sobre la Palabra", dijo él. "Padres, busquen siempre su fundación en la Palabra. Hijos, que esa sea su fundación en su crecimiento. Que esta iglesia vaya por estas montañas y proclame con orgullo el nombre de Cristo".
El servicio incluyó canciones de adoración, lectura de la Biblia y una oración especial por los niños en La Laguna.
Jim Harrelson, vice presidente de Operation Christmas Child, expresó su gratitud a Dios por establecer esta nueva iglesia.
Puedes empacar una caja"Esta iglesia será el rayo de luz y esperanza viva de Cristo para todas las aldeas de alrededor. Aquí estamos, en una de las partes más remotas del muno, en medio de la dedicación de una iglesia. Esto es abrumador", dijo él. "En todas las lenguas, tribus y naciones, el Señor está preparando a Su pueblo para llevar el Evangelio adelante. Estamos en el medio de la fidelidad del Señor".
Compromiso inquebrantable
Operation Christmas Child y La Gran Aventura marcaron un punto de partida en el ministerio del pastor José Benitez para los indígenas en La Laguna. Él estaba ya pastoreando una iglesia en un pueblo a varias horas de distancia, cuando una radioyente de su programa radial llamada Eusebia de La Laguna, le escribió una carta diciéndole que quería aprender más de Dios.
Jonathan fue uno de los muchos niños que se graduaron de las clases de La Gran Aventura y se bautizaron, durante el servicio de dedicación de la iglesia.
El pastor José viajó a la aldea a conocer a Eusebia y se regocijó cuando ella se convirtió en una seguidora de Cristo. Por los próximos 20 años, el pastor José realizó la ardua caminata montaña arriba en un camino peligroso que con frecuencia estaba inundado, con el propósito de predicar y enseñar tan seguido como le era posible. [Conoce más sobre La historia de Eusebia en el artículo del año pasado.]
Pero no había fruto espiritual. No se estaban convirtiendo como Eusebia lo había hecho. No estaban interesados en las cosas de Dios.
Aún así, el pastor José no se rindió. Él continuó orando y compartiendo las Buenas Nuevas.
Y cuando docenas de niños se convirtieron a la fe a través de Operation Christmas Child, el pastor José no se detuvo. Él les enseñó La Gran Aventura debajo de un árbol de mango y empezó a orar, incluso entonces, por un templo de adoración en La Laguna.
"Yo veo un lugar donde vamos a poder entrenar a muchachos y señoritas jóvenes para que crezcan en el Señor y vayan a otras comunidades a compartir el Evangelio. La meta es llegar hasta las comunidades que aún no han sido alcanzadas", dijo el pastor José.
El pastor José utiliza un scooter para viajar a la iglesia, donde observa a docenas de niños aprender del amor de Dios por ellos.
El pastor José tuvo polio cuando tenía 2 años de edad y utiliza un scooter para movilizarse ya que no puede caminar. Él usa un guante en la mano que usa para empujar el scooter.
"Esto no ha sido un impedimento de ninguna índole para poder llevar el Evangelio a aquellos que lo necesitan. Dios nos ha dado fuerzas para llevar Su Palabra", dijo él. "Fue Dios quien nos trajo a este lugar".
Edward Graham pasó tiempo motivando y orando por el pastor José y lo llamó un "verdadero campeón de Cristo".
"En los ojos del mundo, quizás él tiene una excusa para decir: 'no lo puedo hacer'. Pero él no ha permitido que eso lo detenga", dijo Graham. "No son sus pies moviéndose, es Jesús quien lo lleva. Él ha sido obediente al Evangelio".
La siguiente generación
El servicio de dedicación también incluyó un tiempo de bautismo de varios niños, todos graduados de La Gran Aventura. Jonathan, el nieto de Eusebia, dijo que deseaba bautizarse porque él quería "seguir el camino del Señor".
Los niños se reúnen mientras uno de sus amigos es bautizado por el pastor de la nueva iglesia dedicada.
Jonathan aún recuerda el día que recibió su caja de regalos, sus regalos favoritos fueron los marcadores y lápices de color.
La mamá de Jonathan fue una de las primeras cristianas de la aldea y dijo que las personas la criticaban a menudo por creer en Jesús. "Estoy muy contenta ahora de ver más personas viniendo a Cristo", dijo ella.
Alexandra, cuya hija Lidia también se bautizó, dijo que su familia no sabía nada de Dios antes de conocer al pastor José. Pese a que Lidia tiene que caminar 30 minutos desde su casa para asistir a La Gran Aventura, ella lo hizo con gusto y continúa cruzando la montaña cuando el pastor José viene a enseñar.
"Desde que él llegó, el comportamiento de los niños aquí es totalmente diferente. Ellos desean continuar siguiendo al Señor", dijo Alexandra.
Alexandra tiene ocho niños y cuatro tenían la edad apropiada para recibir las cajas de regalos de Operation Christmas Child.
"Ha sido lo más especial que ellos han recibido. No le puedo dar a mis hijos cosas como esas", dijo ella. "Estamos muy agradecidos por las personas en otros lugares que empacan las cajas de regalos y nos las envían".
Por favor, ora por los niños en La Laguna, para que ellos crezcan en el conocimiento de Dios y compartan su fe con otros. Ora también para que el edificio de la nueva iglesia sea un lugar donde muchas personas más puedan escuchar y responder en fe a la Palabra de Dios.
Niños, líderes de la iglesia, Edward Graham y otros se reunieron, mientras Jim Harrelson (centro con camisa azul) dirige la oración, durante la dedicación de la iglesia.
Puedes bendecir niños alrededor del mundo al orar y empacar cajas llenas de juguetes, útiles escolares y productos de higiene. ¡Ya viene la Semana Nacional de Recolección, del 18 al 25 de noviembre!
¡Aprende hoy cómo empacar una caja de regalos!
