Una niña de 10 años de Missouri vende flores a beneficio de Operation Christmas Child y de Children’s Heart Project, y para sembrar semillas para el evangelio.
A Jaci Snowden le encantan las flores.
“Las flores me hacen sentir cerca de Dios”, dijo Jaci mientras cortaba zinnias coloridas de su patio trasero para un ramo. “Ellas son sus obras maestras, creadas en Cristo Jesús para un propósito”.
Para Jaci, de 10 años, parte de ese propósito es cultivar hermosas flores, organizarlas en ramos y venderlos para recaudar fondos para dos ministerios de Samaritan's Purse que son particularmente especiales para ella: Operation Christmas Child y Children's Heart Project.
Jaci Snowden, de 10 años, vende ramos de flores desde la parte trasera de la camioneta de su abuelo junto con sus hermanas para recaudar dinero para los proyectos de Samaritan's Purse: Operation Christmas Child y Children's Heart Project.
Cuando Jaci tenía 6 años, se enteró de Operation Christmas Child y montó un puesto de chocolate caliente en el patio delantero de su casa en Republic, Missouri, para comprar artículos y llenar una caja de regalos y donar $10 para el evnío. Empacó una sola caja. Al año siguiente, amplió su puesto para incluir limonada y recaudó suficiente dinero para empacar 10 cajas. Al año siguiente, le siguieron veinte más. Pero Jaci quería hacer más. “¿Por qué no recaudamos dinero durante todo el año?”, le preguntó a su madre, Brooke. “Cuanto más dinero recaudemos, más podremos lograr lo que dijo Jesús acerca de llevar el Evangelio hasta los confines de la tierra”.
Parecía una buena idea, pero para ganar más dinero tendrían que hacer algo más que vender bebidas frías y calientes. Así que oraron y Dios les dio una respuesta inesperada.
Un nuevo jardín
Brooke recuerda claramente que el Espíritu Santo la impulsó a empezar un jardín y luego a vender las flores que cultivaban para recaudar dinero para las cajas de regalos. Pero plantar flores no era algo que se sintiera cómoda haciendo. "Mato las plantas", se rio. Brooke tampoco creía que pudiera añadir otra cosa a su vida ya ocupada, que incluía la educación en casa de Jaci y sus otros tres hijos: Finley (8), Ruthie (6) y Colt (4). También es una fotógrafa muy solicitada. Sin embargo, convencida de que un jardín era lo que Dios quería que hicieran, abrazó la idea.
Brooke (izquierda), Jaci, Ruthie y Finley Snowden trabajan en la elaboración de ramos.
“Dios te lleva a tu debilidad porque Él puede ser glorificado”, dijo Brooke. “Te lleva a algo ridículo que crees que no es para ti y, si dices que sí, Él se presenta”.
El marido de Brooke, Seth, y su padre construyeron jardineras en el patio trasero, y ella y Jaci estudiaron las flores y comenzaron a plantar semillas. Ahora, poco más de un año después, su jardín cuenta con casi 30 variedades diferentes de flores y se ha convertido en un santuario para la oración.
“Me despierto por la mañana y el Señor me llama aquí para que pueda estar con Él”, dijo Brooke. “Y ver a mis hijos trabajar en este jardín es como si estuvieran caminando en la voluntad de Dios. Es hermoso”.
Para Jaci, el jardín representa un lugar donde el Evangelio puede crecer. “Plantamos semillas para que crezcan flores, de modo que podamos plantar semillas para el Evangelio en los corazones de los niños a través de las cajas de regalos de Operation Christmas Child. Es importante que los niños aprendan sobre Jesús para que puedan tener vida eterna”.
JACI, RUTHIE Y FINLEY MUESTRAN SUS RAMOS ESPECIALMENTE ELABORADOS.
Las Hermanas Flores
Cuando las flores florecen, comienza el corte y el arreglo. Jaci ve similitudes entre hacer un ramo y empaquetar una caja de regalos.
Para Jaci, llenar una caja de regalos es como hacer un ramo con un juguete llamativo como la flor principal.
“En un ramo hay una flor que llama la atención y que es como el objeto que se esconde en una caja de regalos”, dijo. “Un girasol es como un balón de fútbol. Y tienes flores de relleno, que son como útiles escolares y libros para colorear, y tienes follaje, como los elementos esenciales en una caja de regalos: un cepillo de dientes, una toallita, una taza. Es muy parecido si lo piensas”.
Jaci, Finley y Ruthie, apodadas las hermanas de las flores por Brooke, tienen cada una su propio papel en el jardín. Ruthie es la encargada de quitar las hojas; Finley riega y desmaleza; y Jaci hace los arreglos. Las chicas venden sus ramos desde la parte trasera de la camioneta de su abuelo durante la semana y los domingos por la mañana en su iglesia. El año pasado, recaudaron más de $1200 y llenaron 62 cajas de regslos con las ganancias.
Jaci y Finley promocionan Operation Christmas Child en su puesto de flores.
Una nueva misión
El año pasado, Brooke descubrió que el Children's Heart Project forma parte de Samaritan's Purse y empezó a leer sobre él y a ver vídeos con Jaci en nuestro sitio web. Jaci se interesó inmediatamente en el programa porque organiza operaciones de cirugía cardíaca congénita para niños y niñas que viven en países donde no se pueden realizar este tipo de operaciones. A Jaci le llamó la atención porque se sometió a una cirugía cardíaca cuando tenía cinco meses y otra cuando tenía tres años para cerrar un orificio en su corazón. La sangre fluía en la dirección incorrecta, lo que podía provocar insuficiencia cardíaca y otras complicaciones.
SETH Y BROOKE CONSUELAN A JACI DESPUÉS DE UNA DE SUS CIRUGÍAS DE CORAZÓN.
“Creo que Dios me sanó para que pudiera tener un impacto en este mundo”, dijo Jaci. “Los niños con defectos cardíacos viven todos los días preguntándose: '¿Será este el día en que me voy a morir?' Quiero ayudarlos a superar ese miedo para que puedan vivir una vida feliz y normal”.
Jaci ahora divide las ganancias de la venta de flores entre Operation Christmas Child y Children's Heart Project. Este año recaudó más de $4,000 para los dos proyectos de Samaritan's Purse.
Un encuentro alegre
A principios de este otoño, Samaritan's Purse sorprendió a Jaci y a su familia con la oportunidad de conocer a dos pacientes cardíacos de Ulaanbaatar, Mongolia. Durante semanas, llevó consigo fotografías de Khangai, de 10 meses, y Ananda, de 14 meses, y les contó a sus amigos y familiares de la iglesia sobre su oportunidad de ir a Cleveland, Ohio, para conocerlos. Las vacaciones en carretera de la familia en septiembre no podían llegar lo suficientemente pronto.
Tras viajar más de 1120 kilómetros en una miniván, los seis Snowden llegaron finalmente a la casa de los anfitriones del Children's Heart Project, Rex y Lois Raper, para la tan esperada reunión. Cuando las madres Zaya y Amara salieron con sus bebés en brazos, la familia Snowden rebosó de emoción. Durante los dos días siguientes, disfrutaron de conectarse entre sí como familias que compartían cicatrices de cirugías cardíacas similares.
LA FAMILIA SNOWDEN CONOCE A LAS MADRES MONGOLIANAS ZAYA Y AMARA, Y A SUS BEBÉS, KHANGAI Y ANANDA.
Cuando Ananda y su hermana gemela, Ayalgun, llevaban apenas cinco meses de gestación, Amara se enteró de que uno de ellos tenía un defecto cardíaco y empezó a preocuparse. Su cumpleaños, el 4 de julio de 2023, aunque fue una ocasión de alegría, pronto se vio empañado por los problemas de salud de Ananda.
“Estaba débil. Lloraba todo el tiempo. No podía calmarse y no paraba cuando la amamantaban, como otros niños”, dijo Amara, ahora madre de tres hijos. “No tenía idea de lo que era la felicidad”.
La saturación de oxígeno de Ananda cayó por debajo del 40 por ciento antes de que pudieran llevarlo a un hospital de Mongolia para su primera cirugía cardíaca, similar a la de Jaci, a los tres meses de edad. La cirugía resultó ser una solución temporal, pero se necesitaba una cirugía más compleja. Sin embargo, esto no estaba disponible en Mongolia.
A JACI LE ENCANTA CONECTARSE CON SU COMPAÑERO PACIENTE DE CIRUGÍA CORAZÓNICA, ANANDA.
Amara tomó la difícil decisión de dejar atrás a sus otros dos hijos durante una temporada para poder recibir ayuda para Ananda en la Clínica Cleveland a través del Proyecto Cardíaco Infantil. Una intérprete llamada Chuka viajó con ella junto con otra madre, Zaya, y su hijo.
Khangai era el primogénito de Zaya, por lo que no tenía otra experiencia a la que recurrir cuando se enteró, a los dos días de nacido, de que tenía un defecto cardíaco. Su mente se llenaba de preguntas: ¿Por qué ha pasado esto? ¿Qué he hecho mal?
Zaya y Amara llevaban cuentas de oración budistas cuando viajaban, depositando su fe en la religión dominante en Mongolia.
Cuatro nuevos corazones
Pero cada día que estaban en los Estados Unidos, Chuka dirigía a las madres en estudios bíblicos, utilizando La Gran Aventura los materiales originalmente diseñados para los destinatarios de las cajas de regalos de Operation Christmas Child.
Cuando llegaron a una lección en la que les preguntaban si querían a Jesús en sus vidas, Amara y Zaya oraron para recibirlo como Salvador y Señor. La fecha era el 18 de julio, solo 11 días antes de que sus bebés fueran sometidos a cirugías cardíacas programadas. A medida que se acercaba ese día difícil, se quitaron las cuentas budistas de sus cuellos y oraron al único Dios verdadero, a través de Su Hijo, Jesucristo.
La operación de Khangai fue un éxito, pero después no podía dejar de llorar. Tanto el equipo médico como su madre no sabían cómo hacer que dejara de llorar, así que Zaya recurrió a su nueva fe. Cuando empezó a orar por él en el nombre de Jesús, dijo: “Se calmó. Pensé: ¡Dios está realmente obrando a través de mis oraciones!”. Y poco a poco, su conocimiento intelectual del Evangelio de Jesucristo empezó a cobrar fuerza en su vida diaria.
AMARA Y ANANDA (IZQUIERDA) Y ZAYA Y KHANGAI DISFRUTAN ESCUCHANDO A JACI LEER.
Mientras Amara esperaba a Ananda durante la operación, sintió la presencia del Señor: “Sentí que Dios caminaba con nosotros. Estaba trabajando a través de nuestras oraciones”. Cuando finalmente salió de la sala de operaciones, sus antiguos y débiles gritos fueron reemplazados por otros más saludables y pronto comenzó a jugar. Con el oxígeno adecuado, comenzó a gatear, para el deleite de Amara, los Rapers y los Snowden por igual.
Al principio de su discipulado con estas mujeres, Chuka comenzó a orar para que Zaya, una talentosa vocalista, aprendiera a alabar a Dios cantando “Amazing Grace”. Sus oraciones fueron respondidas cuando Zaya comenzó a aprender la canción en mongol y luego en inglés.
“Estaba perdida y ahora me han encontrado”, dijo Zaya. “Cuando llegué aquí, no sabía que estaba perdida, pero ahora me han encontrado y mi hijo ha sido operado del corazón. La vida es como nueva. Las palabras son muy ciertas para mí. Cuando canto esta canción, sale Juan 3:16. Dios dio a su único Hijo por nosotros”.
La fe como un grano de mostaza
Jaci se deleita con el hecho de ser hermana en Cristo de estas dos madres mongolas. Les regaló a Amara y Zaya collares de semillas de mostaza como el que lleva colgado en su propio cuello.
“Como Hermanas de las Flores plantamos semillas en la tierra y también plantamos semillas en los corazones”, dijo, “semillas del amor de Cristo y queremos que florezcan y crezcan”.
Jaci creó tarjetas hechas a mano para cada una de las madres con una cicatriz en forma de corazón en el frente. También incluyó las palabras de Mateo 17:20 (NVI, parafraseado): “De cierto les digo que si tienen fe como un grano de mostaza, podrán decirle a esta montaña: “Pásate de aquí allá”, y se moverá. Nada es imposible para ustedes”.
Jaci presenta sus tarjetas hechas a mano a las madres.
Brooke intervino rápidamente con su propia bendición: “Como la semilla de mostaza, que puedas crecer rápido en tierra buena y fértil”.
Entonces Jaci les dijo: “Yesus khairtaishuu”, que significa “Jesús los ama” en mongol.
“Conocerlos fue un milagro”, dijo Jaci. “Oraré por los bebés. Quiero que sean fuertes y valientes. Quiero que sean amables y gentiles. Puede que no recuerden este día porque son muy pequeños, pero espero ser una inspiración para ellos”.
Nuevas historias que contar
Khangai y Ananda se encuentran entre los más de 1600 pacientes que se han sometido a cirugías cardíacas patrocinadas por el Proyecto Cardíaco Infantil en los últimos 26 años. Sin embargo, la directora Cindy Bonsall destacó que esto significa que se han cambiado muchas más de 1600 vidas. "Es como un milagro del Nuevo Testamento en cada aldea a través de lo que le sucedió a un niño pequeño". Los miembros de la familia y de la comunidad son testigos de primera mano del poder de Dios y muchos deciden depositar su fe en Él.
Zaya y Amara planean comenzar a asistir a la misma iglesia en Ulaanbaatar para recibir aliento constante en su nueva fe. Y Children's Heart Project seguirá acompañando a estas familias a medida que Khangai y Ananda crezcan. Zaya está decidida: "Tengo que criar a mi hijo en la Palabra de Dios".
(Izquierda a derecha) Chuka, April Johnson, Amara con Ananda, Rex y Lois Raper, Zala con Khangaii, Cindy Bonsall.
Cuando las madres mongolas regresaron a casa con sus bebés sanados, el consejo de Brooke para ellas fue simple: “Cuenten sus historias y mediten en cómo Dios ha sido fiel en sus vidas”.
La Semana Nacional de Recolección es el 18-25 de noviembre de 2024. ¡Únete a las Hermanas de las Flores y empaca una caja de regalos!
