Un distrito escolar del suroeste se enfoca en el verdadero punto de empacar cajas y han visto cómo esto ayuda a florecer. Aprende cómo hacer que los grupos se unan alrededor de este proyecto.
Por más de 20 años, el distrito del suroeste del Pacífico de escuelas luteranas del sínodo de Church-Missouri ha empacado cajas de regalos para niños en necesidad alrededor del mundo. Pero, casi 10 años atrás, tomaron su participación con Operation Christmas Child a un nuevo nivel, al empacar miles de cajas cada año a través de su asociación con otras escuelas en California, Arizona y Nevada.
Humanamente hablando, un catalizador importante para este crecimiento ha sido Kimberly Hahn, la maestra de teología en ese entonces en la preparatoria Orange Lutheran en Orange, California. Tanto Hahn y el liderazgo del distrito, reconocen, sin embargo, que la razón verdadera de este aumento de actividad ocurrió en los corazones del personal y los estudiantes quienes comenzaron con la meta básica de compartir el amor de Dios con los niños a través de este proyecto de Samaritan’s Purse.
“Es una expresión tangible para compartir el amor de Jesús”, dijo Rachel Kiltzing, directora ejecutiva de los ministerios escolares del distrito del suroeste del Pacífico.
Los estudiantes y el personal de la preparatoria Orange Lutheran se detienen para orar por los niños que recibirán las cajas de regalos que han empacado.
Hahn, quien hoy sirve como directora de operaciones para la preparatoria Orange Lutheran, explica, como si dirigiera a los que reciben las cajas: “Este regalo es algo que queremos compartir contigo porque sabemos quién es Dios… y sabemos cuánto Jesús te ama. Las personas que aman a Jesús en el mundo quieren que sepas cuánto te ama también”.
Ella y otros miembros del personal de Orange Lutheran vieron cómo estas cajas llenas de regalos y artículos divertidos abren puertas para el ministerio alrededor del mundo para compartir el amor de Dios. Esta compresión fue fundamental para que la escuela se involucrara en el proyecto.
Hahn dijo: “Empecemos con: ‘Dios creó los cielos y la tierra’. Comencemos con: ‘De tal manera te amó que envió a su único Hijo’. Empecemos con: ‘Te ama tanto que pagó por tus pecados. Te ha restaurado y redimido, y quiere que pases la eternidad con Él en el cielo’. Y así sucede. No depende e ti. Depende de algo completamente fuera de ti y que ya ha sido solucionado”.
“Cuando empezamos a hablar de eso, todo empezó a avanzar”.
Expandir la visión
Los equipos de baloncesto y voleibol empezaron a empacar cajas de regalos juntos y otros grupos más pequeños se unieron.
Hahn, sin embargo, tenía una visión más grande de involucrar a toda la escuela para empacar cajas. Pronto, el liderazgo decidió hacerlo un enfoque anual en noviembre como un día de servicio. Invitaron a la comunidad a unirse y la gente comenzó a donar artículos para las cajas.
“En 2019, logramos llevar 25 palés el día antes del servicio. Esto es, todas las cosas que se donaron para las cajas”, dijo Hahn.
Emocionados por lo que Dios estaba haciendo en su preparatoria, Hahn compartió la idea con otros directores en el condado de Orange.
Empacar cajas se ha vuelto una actividad escolar de la escuela en la preparatoria Orange Lutheran.
“Se acercó a ellos y compartió algunas oportunidades”, dijo Tim Detviler, el pastor del campus en la preparatoria Orange Lutheran. “Les dijo: ‘Lo haremos juntos, todos con el propósito de compartir el Evangelio de Jesucristo con los niños alrededor del mundo’”.
Antes de saberlo, la ola de participación se extendió más allá de Orange County a escuelas en California, Arizona y Nevada.
“De hecho, teníamos a todas las escuelas luteranas en el distrito participando con las cajas de reglaos y Operation Christmas Child”, dijo Kristin Fink, subdirectora de la escuela St. Paul’s, también en Orange. “Así que pudimos hablar del asunto, ayudarnos y animarnos”.
Encontrar unidad en el servicio
Con casi todas las 150 escuelas en el distrito involucradas en empacar las cajas, descubrieron que proveía beneficios adicionales para cada estudiante.
“Involucra a niños de todas las edades”, dijo Klitzing.
Hahn concuerda: “No hemos tenido tantos proyectos donde podamos servir juntos y que involucren a un niño de prescolar, uno de tercer grado, uno de séptimo y uno de preparatoria. Los estudiantes se involucran en muchas actividades. Participan en deportes, baile, clubes y no hay mucha oportunidad de estar con los de otra edad pues son actividades conforme al grado”.
Operation Christmas Child no se limita a una sola edad. Operation Christmas Child trata de todos participar juntos como el cuerpo de Cristo en unidad… Y esa es su belleza. Trae a todos juntos para servir a otros niños”.
Detviler también observó la importancia del servicio para estudiantes mayores, principalmente.
El pastor del campus en la preparatoria Orange Lutheran, Tim Detviler, cree que empacar cajas ayuda a los adolescentes a ver que Dios los puede usar sin importar su edad.
“Es importante ayudar a los adolescentes a ver cómo Dios los puede usar”, dijo Detviler. “A veces, en nuestra cultura, los adolescentes sienten que no pueden tocar la vida de alguien más. Es importante que los ayudemos y animemos a ver que Dios usa a quien Él quiere. La edad no importa. Dios te puede usar para compartir Su amor, Su gracia, Su misericordia en Cristo Jesús con alguien más”.
Los estudiantes de la preparatoria Orange Lutheran han logrado ese nivel de influencia al sencillamente empacar cajas de regalos para niños en necesidad alrededor del mundo.
Mira cómo crece
Hahn anima a las escuelas o grupos que quieren involucrarse con Operation Christmas Child a no tener ideas preconcebidas de cómo debe lucir el proyecto. Simplemente, deben esparcir la voz.
“Pide que todos participen. Pide que participen los abuelos. Que todos traigan a sus hijos. Que las personas donen cosas”, dijo. “Empieza con poco y mira cómo crece, porque cuando empezamos, no teníamos idea de lo que Dios haría a través de esto.
“Creo que la clave es que no se trata de ti. Si lo haces con amor, prepárate, pues verás que Dios hará algo maravilloso. Lo hizo con nosotros. Nos sorprendió cada año, y lo agradecemos profundamente”.
La oportunidad de participar con Operation Christmas Child ayuda a los estudiantes de la escuela luterana en Rancho Palos Verdes, California, a ser pequeños evangelistas a sus familias, y los niños se deleiten en traer sus cajas de regalos a la escuela.
Klitzing añadió que Operation Christmas Child facilita la participación mediante todos los recursos disponibles para escuelas y grupos.
Bendecir con “una cosa más”
El director Jackson Theiesfeldt de la escuela luterana St. Paul en Orange especula que los directores y otros líderes pueden sentir que deben añadir una cosa más a sus complicadas agendas.
“Sugiero que Operation Christmas Child es una cosa más que puede ser las más impactante de todas las que haces”, dijo. “Por una parte es algo que los niños recuerdan. Recuerdan el proceso, como ir a la tienda con sus padres para elegir los regalos. Así que, creo que si quieres encontrar una oportunidad grande para las misiones que conecte con las familias y los niños y unos con otros, y que además tenga propósito, sugiero con certeza que sean las cajas de Operation Chrsitmas Child. Ha sido de gran bendición para nuestra comunidad escolar”.
El director Jackson Theiesfeldt y su hija Kendall anticipan con emoción cada año el tiempo de empacar cajas de regalos.
Ver la urgencia de la tarea
Klitzing cree que no hay que esperar para bendecir a los niños en necesidad.
“¡Involúcrate! Jesús dijo que dejáramos a los niños venir (Marcos 10:14), y esta es una manera, con la ayuda de Dios, en que podemos impactar las vidas de los niños alrededor del mundo; debemos hacer lo que podamos. Es una manera sencilla y efectiva para enseñar a los niños a amar a Dios y a los demás”.
El crecimiento de las cajas que se empacan que ha ocurrido en este distrito escolar se puede replicar.
“Solo empaca una caja”, dijo Hahn. “Ora, empaca y confía que dios es fiel. No hay más”.
Students at St. Paul’s Lutheran School take a special interest in shoebox packing.
Ayúdanos a celebrar los 30 años de Operation Christmas Child. Aprende cómo empacar una caja de regalos para estar listo para la semana de recolección del 13 al 20 de noviembre cuando más de 4500 centros de recolección de cajas se abren en todo el país.
