Un cirujano ortopédico regresa a Kenia con World Medical Mission para mentorear a una nueva generación de doctores cristianos.
“Un misionero americano en Uganda fue traído al hospital con una cadera rota. Está en urgencias. ¿Puedes ir a verlo?”
El Dr. Newell recién había llegado al hospital misionero en Tenwek después de dos días de viaje desde Carolina de Norte cuando recibió las noticias de la situación del médico. El cirujano ortopédico inmediatamente se dirigió a urgencias, y entró sin llamar la atención mientras un médico residente, el herido y su esposa discutían sus opciones quirúrgicas.
Newell permaneció detrás, escuchando con atención mientras Kenneth Hopson contaba cómo se había caído de las escaleras de su casa; luego cómo se trasladó al hospital local para pruebas y tratamientos. Un cirujano diagnosticó un fémur roto y recomendó un procedimiento sencillo de media hora que incluiría colocar tres tornillos en el hueso. Sin embargo, Hopson conocía el cuidado médico de Tenwek y quería una segunda opinión.
Consejo experto
El Dr. Eric Yegon, un residente ortopédico en su quinto y último año de capacitación en Tenwek, describió la naturaleza de la fractura de Hopson y por qué recomendaba un remplazo de cadera como la mejor opción para tener un resultado permanente.
Newell finalmente se hizo oír y dijo: “Concuerdo con todo lo que el Dr. Yegon ha dicho”.
Drs. John Newell (left) and Eric Yegon (right) performed surgery on Kenneth Hopson, a missionary to Uganda.
Yegon giró y vio a su amigo y mentor sonreír con afirmación. Su reunión trajo gozo a los dos cirujanos y confianza al misionero de estar en buenas manos.
Para Newell, en su séptimo viaje a Tenwek como voluntario de World Medical Mission, fue un momento de mucha satisfacción.
“He trabajado con Eric desde su primer año de residencia. Ahora es residente en jefe”, dijo Newell. “Hacer la conexión con Eric fue un gran inicio”.
Invertir en los siguientes 30 años
Dos días después, Yegon y Newell hicieron equipo con otro residente y un miembro del personal para hacer el remplazo de cadera. La comunidad misionera en Tenwek también apoyó a Hopson y a su esposa, viendo por sus necesidades y tratándolos como familia. Después de unas semanas de recuperación, los Hopsons pudieron volver a Uganda.
Esta experiencia es un ejemplo de porqué Newell, retirado de su práctica en Boone, North Carolina, en 2017, regresa a Tenwek para enseñar y nutrir a futuros cirujanos en África, apoyados por PAACS, en inglés: Pan-African Academy of Christian Surgeons.
El Dr. Newell disfrutó capacitar y mentorear a dos residentes de primer año (con batas blancas en el centro).
“Cuando voy estas tres semanas, veo 50 a 80 casos, pero estos tienen un impacto duradero”, dijo Newell. “Por otro lado, cuando voy y ayudo a un residente a tener confianza y experiencia, sé que cuidará con consistencia y seguridad en este país por otros 30 años más”.
Usar la jubilación para bendecir a otros
La carrera quirúrgica de Newell en Boone lo trajo en contacto con el personal de World Medical Mission, ya que su oficina se ubicaba a tres millas de la sede de Samaritan’s Purse. Después de jubilarse, oró y buscó la voluntad de Dios para usar sus habilidades quirúrgicas en el campo misionero.
Eligió Kenia como un buen lugar para comenzar. La primera visita a Tenwek lo impresionó tanto que empezó a regresar.
En estos viajes, Newell típicamente lleva una maleta llena de equipo quirúrgico donado del almacén de suministros de Samaritan’s Purse. En mayo, llevó tres maletas de 50 libras. Los materiales de calidad, que incluyen sets completos de instrumentos e implantes, los dona el hospital en Boone. World Medical Mission cubre el costo del equipaje extra.
Elegir operar a pesar de los desafíos
Newell dijo que los casos médicos en Tenwek están entre los más complicados que ha enfrentado. A una semana de su llegada al hospital, los instrumentos que trajo se necesitaron para un remplazo de cadera muy difícil. El paciente de edad avanzada tenía una deformidad de protrusión acetabular.
Al principio, Newell no quería operar al paciente dadas las complejidades del caso. Los residentes del hospital tenían menos experiencia. Había un riesgo real de complicaciones.
En un revés de roles, el Dr. Yegon, el joven residente, urgió a su mentor a ejercitar un poco de fe.
“Respeto a Erick, y es filosofía común entre los residentes que si no lo hacemos nosotros, nadie lo hará”, dijo Newell.
En los siguientes días, el paciente estaba listo para la cirugía. Esto dio a Newell tiempo para investigar y prepararse para el caso.
El Dr. Newell opera junto con sus colegas africanos.
Con mucha oración y un esfuerzo grupal que requirió del cuarteto de cirujanos que operaron a Kenneth Hopson, la cirugía salió “muy, muy bien”.
“Después del procedimiento, tuve una buena charla con Eric sobre lo que aprendimos. Ser un cirujano maduro y cuidadoso requiere tomar casos difíciles. A veces se necesitan luchas”, explicó Newell. “En el proceso, aprendes a optimizar cosas, vencer barreras y ser más exacto, incluso con anatomía difícil. Tuve un buen tiempo con el equipo”.
Para el cirujano veterano fue uno de los “momentos de Dios” desde el primer día del viaje cuando se topó con Hopson y se reunión con el Dr. Yegon hasta el día final.
“¿Quiere Dios que haga cosas difíciles? ¿Quiere que esté siempre en mi zona de comodidad? Pues no”, reflexiona Newell. “Vamos a viajes misioneros pensando que haremos grandes cosas. En realidad, nuestros corazones son transformados”.
“Para hacer esto bien, debo confiar constantemente en Dios que me prepare y me guíe”, dijo.
Dejar un legado
Con cada visita, el deseo de Newell es ser un mejor educador y mentor. Le inspira el espíritu humilde y sacrificial de sus residentes médicos, tan parecidos a Cristo, y se siente honrado de ser una parte de su educación.
“Espero que mi legado anime a las personas, construya relaciones y traiga equipo esencial a los cirujanos que no pueden obtener con facilidad”, dijo. “Cuando veo la calidad y la fe de los residentes, confío que estoy invirtiendo en personas que son estelares. Pueden ir a cualquier parte de África o del mundo y hacer un gran trabajo y traer gloria a Dios. Su legado calienta mi corazón”.
