Operation Heal Our Patriots ofrece a los veteranos y sus cónyuges esperanza y comunidad.
Here’s what military couples said they were leaving behind in Alaska:
- Ira
- Dudas
- Excusas
- Resentimiento
- Negatividad
- Aislamiento
- El antiguo yo
- Remordimientos
- Dolor
- Ansiedad
La semana 16 de Operation Heal Our Patriots.concluyó con este emotivo momento junto a la fogata, donde diez parejas compartieron, a menudo entre lágrimas, lo que deseaan dejar atrás en sus vidas y matrimonios antes de partir de Samaritan Lodge. Esta última mirada al pasado culminó su retiro bíblico de seis días, organizado por Samaritan's Purse. Tras la despedida junto a la fogata, miraron hacia adelante y se prepararon para regresar a casa y empezar de nuevo.
Alrededor de la fogata, las parejas compartieron lo que estaban dejando atrás en Alaska.
Recordar, renovar
El viernes 12 de septiembre comenzó con una ceremonia conmemorativa oficiada por nuestros capellanes, que brindó a tres parejas (James y Kim Baum; Nathan y Andrea Hruska; AJ y Kyna Ambrose) la oportunidad de honrar a sus compañeros caídos al colocar brazaletes con sus nombres en el asta de la bandera de la Samaritan Lodge. Nathan, quien sirvió en la Infantería de Marina y en la Fuerza Aérea, recordó a varios amigos caídos en combate durante sus despliegues en Irak. "Dejo a mis hermanos... este es un buen lugar", dijo más tarde, expresando cierta paz tras la traumática pérdida que había sufrido durante años.
James y Kim Baum (centro derecha) colocaron una pulsera conmemorativa para los marines caídos en Samaritan Lodge Alaska.
A esa ceremonia solemne le siguió una celebración más alegre: siete de las diez parejas renovaron sus votos matrimoniales. Bryant Felix, exnadador de rescate de la Marina, y su esposa, Victoria, estaban entre ellos. "Me voy de aquí con esperanza, felicidad y gratitud", dijo Victoria. "Dejo atrás un dolor, una tristeza y una ira que nunca pensé que podría superar".
La pareja compartió sus dificultades de comunicación, la toma de decisiones, la crianza de hijos pequeños, la separación durante los despliegues y la reincorporación a la vida civil. Bryant sirvió en el destructor de misiles guiados USS Stout durante el auge de la pandemia de COVID-19 en 2020, un despliegue que estableció el récord de permanencia en el mar de un buque de superficie en la historia de la Marina (208 días). Los problemas posteriores en su matrimonio llevaron su relación al límite.
Bryant y Victoria Felix cruzan el río Kijik, famoso por la pesca del tímalo ártico.
Bryant dijo que la Operation Heal Our Patriots les dio esperanza para un futuro juntos y un sentido de comunidad, "sabiendo que no soy el primero que ha pasado por esto y que no estoy solo. Hay una respuesta, y esa respuesta es, en última instancia, Dios". También dijo que su tiempo en Alaska con Samaritan's Purse lo ayudó a reenfocarse en su fe cristiana. "Fue difícil dejar el ejército porque perdí mi identidad. No sabía quién era. Pero al venir aquí, me recordó que soy hijo de Dios, que Cristo es con quien necesito identificarme. Les agradezco mucho por ayudarme a encontrar eso otra vez".
Capellanes militares retirados imparten clases sobre el matrimonio para veteranos heridos y sus cónyuges en Alaska.
Kofi y Ana Agyeman, ambos veteranos de la Marina, también renovaron sus votos, y se comprometieron nuevamente con Dios y el uno al otro. La pareja tiene cinco hijos pequeños en casa, incluyendo uno con graves problemas de salud, y ambos trabajan y estudian. Querían asistir a Operation Heal Our Patriots para buscar discernimiento y un impulso para su fe en Cristo.
Kofi y Ana Agyeman renovaron sus votos matrimoniales en Alaska.
La pareja fue bendecida por el cariño y la afirmación de nuestro personal y voluntarios, y Kofi expresó su gratitud por la bienvenida que recibió, al igual que todos los veteranos, al llegar a Samaritan Lodge seis días antes. También esperan con ansias la etapa del programa de cuidado familiar, en el que Samaritan's Purse acompaña a las parejas de por vida para fortalecer su fe y su matrimonio. "Agradezco que gracias a esto tengamos una familia para el resto de nuestras vidas", dijo Kofi.
Celebración de victoria
Kofi rededicó su vida a Jesucristo como Señor durante su estancia en Alaska y también se unió a otros siete que fueron bautizados por nuestros capellanes el viernes pasado en las frías aguas del lago Clark. El exmarine José Rivera, veterano que sirvió dos veces en Faluya, Irak, se unió a su esposa, Sara, para proclamar públicamente su fe mediante el bautismo. "Pensé que solo necesitábamos más tiempo juntos, pero la experiencia se volvió mucho más profunda", dijo Sara, quien ya seguía a Cristo antes del retiro, pero nunca se había bautizado.
José continuó: “Lo más importante fue que acepté a Jesús para salvación”. Después de escuchar el Evangelio presentado con claridad por uno de nuestros capellanes en Spider Island, durante una excursión en el barco Jay Hammond, José recibió a Cristo como Señor y Salvador el jueves 11 de septiembre. Se dio cuenta de que no tenía que ser “digno”, dijo, sino solo confiar en lo que Dios hizo por él. “Simplemente me impactó, fue hermoso”, dijo. “¡Ser salvo es maravilloso!”
José y Sara Rivera celebran sus bautizos en Lake Clark.
Edward Graham, director de operaciones de Samaritan's Purse y ex ranger del ejército, visitó a estas parejas el jueves y viernes (11 y 12 de septiembre) en Alaska. Después de los bautismos, se dirigió a la multitud de veteranos, personal, voluntarios y vecinos. Reiteró el mensaje del Evangelio, y compartió la historia de los dos ladrones crucificados junto a Jesús: uno que lo recibió y el otro que lo rechazó. También animó a las parejas a buscar y asistir regularmente a una iglesia cercana que crea y siga la Biblia.
El soldado Brian Frater y su esposa, Jennifer, estuvieron entre las siete parejas que renovaron sus votos matrimoniales la semana pasada.
Edward concluyó en oración: “Este (viernes) es mi día favorito de cada semana de Operation Heal Our Patriots, donde podemos ver la victoria. Hubo victoria sobre el pecado en la cruz. Jesucristo venció a la muerte por nosotros y podemos vivir para siempre. Te damos gracias por esa gracia, algo que no podemos ganar ni merecer.
“Señor, te pido que estas parejas regresen a casa renovadas, diferentes, que sus amigos vean algo diferente en ellos, que su iglesia vea algo diferente en ellos”.
“Señor, te pido que estas parejas regresen a casa renovadas, diferentes, que sus amigos vean algo diferente en ellos, que su iglesia vea algo diferente en ellos”.
Sept. 19 marked the end of the 2025 summer season of Operation Heal Our Patriots. Over a total of 17 weeks, 166 military couples—each with at least one spouse injured in combat or combat-related activity since 9/11—were flown to Alaska for this special marriage retreat. Their days at Samaritan Lodge were filled with Biblically based marriage training and once-in-a-lifetime wilderness excursions (bear viewing, hiking, fishing). More than half of all couples—89—publicly renewed their marriage vows while at Samaritan Lodge Alaska. We praise God that 115 individuals were baptized in Lake Clark and 93 individuals surrendered their lives to Jesus Christ and began following Him as Lord and Savior.
Nate y Andrea Hruska agradecen por el tiempo que pasaron juntos en la naturaleza de Alaska.
Los capellanes de Samaritan's Purse brindan cuidado familiar a los exalumnos durante todo el año, ofreciendo capacitación matrimonial, oportunidades de discipulado y servicio, y apoyo continuo. Nuestro compromiso es dar seguimiento a las parejas de por vida. Desde el inicio del proyecto en 2012, más de 2000 parejas se han unido a la familia de Operation Heal Our Patriots.
“Más bien, una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y esforzándome por alcanzar lo que está delante, sigo avanzando hacia la meta para ganar el premio que Dios ofrece mediante su llamamiento celestial en Cristo Jesús” (Filipenses 3:13b-14).
Por favor, sigue orando por todas las parejas de Operation Heal Our Patriots, por sus matrimonios, sus familias y su fe.
De izquierda a derecha: Mike y Nikki Navarro, Ana y Kori Agyeman, Bryan y Aubre Duhon, Andrea y Nate Hruska, Kim y Jame Baum se divierten en las cataratas Brooks, en el Parque Nacional Katmai, Alaska. Al fondo se ve uno de los famosos osos del parque.
Note: This story was updated on Sept. 24 to reflect the final numbers for the 2025 summer season.
