El Evangelio transforma los corazones de los niños y sana comunidades rotas en este país sudamericano a través de las cajas de regalos de Operation Christmas Child.
Los gritos de júbilo permearon las calles tranquilas del barrio de San Lorenzo en las afueras de Asunción, Paraguay, en tanto docenas de niños abrían sus cajas de regalos de Operation Christmas Child. Se asombraron al ver balones de futbol, muñecos de peluche, crayones y más cosas. Su timidez inicial se desvaneció en tanto el grupo de 50 niños miraba cada artículo en sus cajas con entusiasmo.
Entre los gritos de gozo, el pastor Roger se dobló con lágrimas en los ojos. Su esposa, Shirley, y otros miembros del equipo ministerial lo abrazaron y empezaron a llorar.
“Esta es la aprobación de Dios”, dijo el pastor Roger mientras veía a los niños jugar con sus nuevos juguetes entre las lágrimas de sus ojos. “Llegar aquí es maravilloso”.
El pastor Roger salta de alegría y su equipo dice “amén”, mientras señalan arriba al principio y terminan de decir amén, con el dedo abajo.
Las iglesias locales en avivamiento
Roger y su esposa de 19 años llegaron a la iglesia llamada;Iglesia de Dios, hace cuatro meses a una congregación desanimada a punto de cerrar sus puertas. A través del apoyo y los recursos, la pareja respondió al llamado de Dios y adoptó a la iglesia. Al principio del ministerio, el pastor Roger luchó por unificar y crear una congregación con una única misión de predicar el Evangelio con vigor.
“Qué elegir: ¿lo que me gusta o lo que es bueno para el reino de Dios?”, dijo del pastor. “A veces estos dos no se alinean. Ahora sé que sí”.
El pastor Roger ve el evento de Operation Christmas Child como el comienzo de un avivamiento en su comunidad.
Así como en muchas iglesias en Paraguay, el secularismo implica menos bancas llenas los domingos. Por lo tanto, los niños crecen vulnerables pues aumentan las madres soleteras y el tráfico de drogas. Roger y Shirley, sin embargo, ven las cajas de regalos verdes con rojo como una oportunidad única de alcanzar a la comunidad con el Evangelio.
“Esta es una victoria para Dios porque Él muestra a todos el poder del Espíritu Santo”, exclamó el pastor Roger. “Por fe, venimos a esta iglesia, y creo que por fe el nombre de Dios se elevará en esta comunidad”.
A través de las iglesias locales y ministerios colaboradores como la de Roger, Samaritan’s Purse ha distribuido más de 183 000 cajas de regalos de Operation Christmas Child a niños en Paraguay, tan solo en el 2024. Hemos compartido así el regalo más grande, el Evangelio de Jesucristo, en el centro de todo. Este número se añade a los millones de cajas distribuidas a niños alrededor del país sudamericano desde que Samaritan’s Purse llegó ahí hace más de dos décadas.
Una pequeñita lee El Mejor Regalo que explica el Evangelio con claridad para que los niños comprendan.
Buenas nuevas y gran gozo
Hace décadas el pastor Luis estaba en un edificio dispuesto a quitarse la vida. Ahora baila con los niños en su iglesia y se goza al verlos escuchar el Evangelio y recibir una caja de regalos. Desde que abandonó una vida de drogas, alcohol y crimen, Dios ha usado a Luis para alcanzar millones de niños con el Evangelio como pastor y el coordinador nacional de Operation Christmas Child en Paraguay.
El pastor Luis baila en el escenario con el equipo.
“Me hace querer llorar cuando veo a los niños abrir sus cajas y ver el mismo dolor que yo tenía”, dijo el pastor Luis quien creció en un hogar dividido, como muchos niños en Paraguay.
Como en la iglesia de Roger, los niños llenan las bancas de laIglesia Bautista Principe de Paz, con anticipación. Después de oír el Evangelio, cada niño recibe una caja y estalla la alegría. Se oyen gritos de júbilo y las sonrisas irradian en la habitación.
La sonrisa del pastor Luis es la más grande.
La iglesia de Luis se volvió una fiesta vibrante con los niños adorando a Jesús a viva voz.
Sembrar en tierra fértil
“El libro es mi regalo favorito porque ahí está Jesús”, dijo Alex y señaló las fotos del librito El Mejor Regalo, uno que se da a cada niño y que explica el mensaje del Evangelio.
“Jesús murió, pero ahora vive”, siguió el niño de 9 años. “No como mi papá o mi pastor pues no puedo tocarlo. Pero vive dentro de mi corazón”.
Alex quiere aprender más de Jesús a través del librito El Mejor Regalo .
Alex aceptó a Jesús como su Salvador personal cuando los voluntarios presentaron el Evangelio en la iglesia local, y promete participar de La Gran Aventura Para aprender más de Jesús y poder tener una relación personal con Él. Este curso de 12 lecciones, dirigido por un maestro capacitado, guía a los que recibieron las cajas de regalos por la Biblia y los anima a compartir de Jesús, la razón del gozo en su corazón. Alex pronto se unirá a los 300 000 niños que se han graduado de La Gran Aventura en Paraguay desde el 2001.
Después de las 12 lecciones, los participantes de La Gran Aventura asisten a una ceremonia de graduación donde reciben un certificado y una copia del Nuevo Testamento en su idioma.
“El mejor lugar para plantar el Evangelio es en el corazón fértil de un niño”, dijo Tessy, la coordinadora de oración de Operation Christmas Child en Paraguay.
El pastor Luis añadió: “Debemos sembrar la semilla ahora, y regarla con oración”.
Por favor, ora por nuestros equipos que comparten las Buenas Nuevas de Jesucristo a los niños en Paraguay para que niños, como Alex, le conozcan.
Cada niño tiene la oportunidad de aceptar a Jesús como su Salvador personal y Señor antes de abrir su caja de regalos.
