Los equipos de voluntarios de Samaritan's Purse están ahí para ayudar.
El condado de McNairy no es ajeno a los tornados. Hace apenas dos años, en marzo de 2023, un tornado azotó la zona, y dejó nueve muertos y el cuarenta por ciento del condado con daños. El 4 de abril de este año, otro tornado azotó el condado, dejando una vez más mortal destrucción a su paso.
Ahora, como antes, Samaritan's Purse ha enviado equipos de voluntarios a la zona para ayudarles a recuperarse.
El tornado de Tennessee levantó el techo de la casa de Willie.
El tornado del 4 de abril atravesó un vecindario, un complejo de departamentos, un parque de casas móviles y una importante intersección en Selmer, Tennessee. Al observar la destrucción, se puede ver un lote de autos cubierto de escombros de lo que una vez fueron casas vecinas, así como una tienda de segunda mano destrozada. En medio de este pueblo se encuentra una casa de tablillas azules descoloridas en una colina donde Willie Barnes y su esposa han vivido durante casi 40 años.
El tornado llegó en plena noche, cuando él y su esposa estaban en la cama; el estruendo de la alerta meteorológica en su teléfono lo despertó. Afuera todo estaba tranquilo, pero en lugar de arriesgarse, juntaron mantas y almohadas gruesas y fueron al baño. Apenas cinco minutos después, el enorme tornado EF3 arrasó su casa.
“Podía oír cómo los cristales salían disparados en toda la casa, solo se oía pop, pop, pop, y las ramas crujiendo y todo tipo de ruidos”, dijo Willie. “Y después de unos treinta segundos, todo terminó y solo podía pensar en dar gracias a Dios, porque todavía respirábamos”.
Cuando levantaron las mantas y almohadas para ver los daños, Willie se encontró mirando el cielo nocturno. El tornado había arrancado el techo de su casa.
Aquí vienen los voluntarios
Nuestros voluntarios encontraron a un Willie abrumado por la magnitud de la destrucción que lo rodeaba.
“Estaba ahí parado, mirando y pensando: ¿Por dónde empiezo?”, dijo Willie.
El ejército naranja de voluntarios de Samaritan's Purse lo tomó desprevenido cuando nueve personas, luego diecinueve, aparecieron para revisar los restos de su casa.
Durante los dos días que nuestros voluntarios trabajaron con Willie, vieron cómo la sonrisa volvía poco a poco a su rostro. Para cuando le entregaron una Biblia —para reemplazar la que terminó arruinada—, vieron su sonrisa una vez más.
Willie Barnes y su esposa reciben una Biblia de parte del equipo de Samaritan's Purse.
"Estoy recibiendo tantas bendiciones que no puedo explicarlo", dijo Willie. "No sabía que había tanta gente a la que le importe ayudar".
Agradecido por la vida
Stephanie Erwin, voluntaria de Samaritan's Purse, pone especial cuidado y preocupación a su trabajo en la propiedad de Willie, ya que vivió la misma experiencia hace dos años. Se identifica con el nivel de destrucción que solo muestra losas al descubierto y la falta de evidencia de que alguna vez hubo una casa allí, con la excepción de un trozo de aislamiento suelto. La imagen le resulta demasiado familiar, ya que los recuerdos de 2023 vuelven a inundarla, pues un tornado mortal arrasó la ciudad y destruyó su casa.
Ella sabe de primera mano lo que se siente tener voluntarios en tu casa, tendiendo la mano. Cuando supo que Samaritan's Purse regresaba a la zona, se apuntó de inmediato para servir; es su forma de agradecer a quienes una vez dieron un paso al frente para ayudarla cuando su casa quedó destruida.
“Es simplemente una oportunidad de ser el rostro de alguien que se preocupa y te ama incondicionalmente y es parte del proceso de sanidad”, dijo Stephanie.
Stephanie Erwin estaba especialmente ansiosa por ofrecerse como voluntaria para limpiar la casa de Willie, ya que la suya había sido arrasada en una tormenta anterior.
Ella sabe lo que Willie siente: volver a empezar, buscar entre los escombros, esperar encontrar un tesoro, pero, tomar también una perspectiva celestial y ver la belleza en lo roto.
“Dios restaura y pega los pedazos rotos”, dijo Stephanie. “Es momento de celebrar la vida aquí y la oportunidad de reconstruir”.
La pila de escombros que se encuentra en la acera de la casa de Willie, esperando a que los recojan, es mucho más grande que la pila de cosas rescatables y, aun así, Wili encuentra una razón para tener esperanza.
“No tengo nada, pero sé que tengo algo porque Dios me mantuvo aquí y me mantuvo aquí por una razón”, dijo Willie.
Nuevos amigos
Muchos de nuestros voluntarios son personas locales como Stephanie, quienes han forjado vínculos con vecinos que de otro modo nunca habrían conocido. Están comprometidos a apoyar a sus nuevos amigos mucho después de que Samaritan's Purse regrese a Carolina del Norte.
Stephanie se sintió igual de conmovida que Willie en la presentación de la Biblia, consciente del valor de las Escrituras: palabras que no cambian y que resisten las tormentas y los problemas. Ella afirma que el amor de Dios es lo único en lo que se puede encontrar descanso, seguridad y paz.
“Aunque debemos irnos pues el trabajo continúa, la Biblia les da la esperanza de que hay un futuro y que no están solos ni sin apoyo”, dijo Stephanie.
Los voluntarios limpian los escombros por el tornado en el condado McNairy.
Por favor, ora por los habitantes de Selmer y el resto del condado de McNairy mientras se recuperan de la tormenta. Oremos para que nuestros equipos sean valientes al compartir las Buenas Nuevas de Jesucristo.
