'¿Vale la pena?'

“¿Vale la pena?” Hace poco, a mi esposa, Genae, y a mí nos hicieron esa pregunta. ¿Valió la pena desarraigar a nuestra familia y trasladarla 13.130 millas desde Eau Claire, Wisconsin, a otro mundo en Papúa Nueva Guinea? ¿Vale la pena las frecuentes enfermedades, la ausencia de familiares, las amenazas de violencia y la “otredad” diaria que conlleva el entrar en otra cultura?

Ese día en particular parecía que iba a ser un turno de guardia muy ajetreado. Me dirigí al quirófano para hacer una cesárea, pero una enfermera me detuvo y me dijo que tenía que ir a urgencias. En una provincia vecina, un helicóptero se había estrellado con seis personas a bordo. Las dos primeras víctimas acababan de llegar.

Señor, ayúdame. ¡No puedo estar en dos lugares a la vez! Hice una oración en silencio y fui a urgencias para evaluar la situación. Afortunadamente, ambos pacientes estaban estables y no tan grave como esperaba. Encontré a mi otra colega que estaba trabajando ese día. Le informé sobre la situación en urgencias y me apresuré a ir al quirófano.

Vale la pena las frecuentes enfermedades, la ausencia de familiares, las amenazas de violencia y la “otredad” diaria que conlleva el entrar en otra cultura?

Fui a la cama de una niñita de seis meses llamada “Blessed”. Miré su historial. Tenía fiebre y un ritmo cardíaco acelerado. Hablé con su madre, quien me dijo que Blessed había estado enferma con fiebre y vómitos durante unos días. Sin embargo, ese día ya no estaba comiendo y no respondía.

Observé detenidamente a Blessed. Tenía los ojos cerrados, pero cuando le abrí los párpados, pude ver movimientos espasmódicos en los ojos hacia la izquierda. Miré sus manos. Cada pocos segundos, su mano derecha se flexionaba sutilmente, como si estuviera tratando de agarrar algo. Estos hallazgos sugerían que estaba sufriendo convulsiones parciales complejas y continuas. Me pregunté cuántas horas había estado convulsionando.

Una enfermera colocó una vía intravenosa en la mano de Blessed. ¡No es tarea fácil encontrar una vena diminuta en una mano diminuta! Con la vía intravenosa colocada, le administramos antibióticos, líquidos y medicamentos para detener sus convulsiones. A continuación, deslicé una pequeña aguja entre las vértebras lumbares de su espalda, en busca de un espacio diminuto del que recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo. Pronto, las gotitas de líquido cefalorraquídeo cayeron en un tubo de recolección, como una fuga de un grifo que gotea lentamente. Las convulsiones de Blessed continuaron, por lo que comenzamos a administrarle más medicamentos. Envié la muestra de líquido cefalorraquídeo a nuestro laboratorio y fui a ver a más pacientes.

Mientras miraba a esta frágil niñita de seis meses, que todavía sufría convulsiones de vez en cuando, y veía a su madre inclinada sobre ella, con el rostro desfigurado por la preocupación, me dolía el corazón. ¿Por qué, Dios, la vida de esta pequeña podría acortarse?

Treinta minutos después, nuestro laboratorio nos trajo los resultados de las pruebas de Blessed. Su líquido cefalorraquídeo contenía abundantes cocos grampositivos, un tipo de bacteria, y miles de glóbulos blancos, un intento de su cuerpo por evitar la infección invasora. Blessed tenía meningitis bacteriana. Una infección había comenzado en alguna parte de su cuerpo y luego se había extendido al líquido que rodeaba su cerebro y su médula espinal.

La mortalidad por meningitis bacteriana es alta, especialmente en un bebé que ya sufre convulsiones a causa de la infección. A veces, los que sobreviven quedan con una lesión cerebral permanente. Mientras miraba a esta frágil niñita de seis meses, que todavía sufría convulsiones de vez en cuando, y veía a su madre inclinada sobre ella, con el rostro desfigurado por la preocupación, me dolía el corazón. ¿Por qué, Dios, la vida de esta pequeña podría acortarse? Antes de ingresar a Blessed en nuestra sala de pediatría, oré por ella. Tomé la mano de su madre y le expliqué lo grave que era su enfermedad e intenté prepararla para lo peor.

Durante las semanas siguientes, cuidé de Blessed todos los días en nuestra sala de pediatría. Hablé con su madre, que me dijo que había intentado quedarse embarazada durante años y no había podido. Había tenido muchos abortos espontáneos y problemas de infertilidad hasta que finalmente dio a luz a esta pequeña niña, a la que llamó "Blessed". Blessed seguía teniendo convulsiones y prácticamente no respondía. Apoyamos su pequeño cuerpo con líquidos, antibióticos, oxígeno y medicamentos para prevenir las convulsiones. Oré por ella y con su madre varias veces.

¿Vale la pena? La vida aquí tiene sus altibajos... Pero cuando pienso en una madre que acaricia a su precioso bebé de 6 meses, vale la pena.

Después de unos días, Blessed se despertó. Después de unos días más, sus convulsiones disminuyeron. Después de una semana, comenzó a comer nuevamente. Cada día, Blessed hacía un pequeño progreso y yo tenía cada vez más esperanzas. Finalmente, después de tres semanas en el hospital, estaba completamente libre de convulsiones, libre de meningitis y no podía decir que alguna vez hubiera estado enferma. Me tomé una foto con ella, su madre y su tía el día que salió del hospital. Su madre dio permiso para compartir su historia. "Blessed". Qué nombre más apropiado.

“¿Vale la pena?” La vida aquí tiene sus altibajos. Si evalúo nuestro tiempo en función de cómo me siento y cómo estoy, no siempre sé cómo responder a esa pregunta. Pero cuando pienso en una madre que está acariciando a su precioso bebé de 6 meses, vale la pena. Cuando reflexiono sobre cómo Dios ha trabajado en nosotros y a través de nosotros, para Su gloria, vale la pena. Vale la pena ser parte de un equipo de médicos, enfermeras y personal que todos los días están haciendo una verdadera diferencia en las vidas de los demás. Vale la pena y somos BENDECIDOS.