Samaritan's Purse está en Sulphur ayudando a los habitantes a recuperarse del tornado que le cambió la cara a su pequeño pueblo. Se esperan más tormentas en la zona.
La alerta de tornados de ayer mantuvo al límite a los habitantes de Sulphur. Sin embargo, y por la gracia de Dios, este pasó por alto al pueblo de poco más de 5000 habitantes que todavía padece el impacto del tornado de categoría EF3 que lo atravesó la noche del 27 de abril, destruyendo su centro histórico y dañando significativamente más de 100 hogares.
Apenas dos días después, Samaritan’s Purse estaba en Murray County evaluando cómo podíamos ayudar. Desde entonces, más de 100 voluntarios han servido a decenas de propietarios, incluso a los miembros de la nación Chickasaw.
EL TORNADO CATEGORÍA QUE GOLPEÓ SORPRESIVAMENTE A SULPHUR DEJÓ ALGUNAS VIVIENDAS EN PIE, MIENTRAS QUE OTRAS FUERON COMPLETAMENTE DESTRUIDAS.
Cada noche, en el cercano centro de despacho del 911 de Admore, el personal espera lo inesperado. Pero nada había preparado a la controladora de llamadas Ermalinda Ford para lo que vivió la noche del 27 de abril. Todos los sistemas de respuestas a emergencias de Murray County y Love County se habían caído; por lo tanto, Ardmore, el centro administrativo de Carter County, comenzó a tomar llamadas de los tres condados. Habitante tras habitante llamaban, alarmados; algunos quedaron atrapados en sus refugios contra tormentas cuando anticiparon la gran tormenta. El sistema de radio de Ardmore también se había caído, por lo que Ford y sus compañeros de trabajo iban y venían en sus llamadas telefónicas con los médicos de emergencias para transmitir la información urgente que recibían.
A medida que siguió contestando estas emergencias durante la noche, su tensión fue en aumento, pero no solo por la naturaleza crucial de las llamadas. Ford estaba dándose cuenta de que el tornado se dirigía directo a su pueblo natal, Sulphur. Sus hijos, Isabella (10) y Winston (5), habían ido a pasar la noche con sus padres, en la parte oeste del pueblo, en tanto que su casa recién adquirida estaba en el lado este.
¿Cómo podía seguir ocupándose de las emergencias de todos los demás, mientras su propio hogar y su familia estaban en peligro?
LA COORDINADORA DE LLAMADAS ERMALINDA FORD CONTESTÓ LLAMADAS DE EMERGENCIA DURANTE LA TORMENTA, AUN MIENTRAS SU PROPIO HOGAR SUFRIÓ LOS DAÑOS.
“Como madre, fue algo que tuve que dejar de lado”, dijo Ford.
Continuó trabajando en su turno de 12 horas con una filosofía que ha guiado estos dos años como coordinadora de llamadas.
“Alejas tu estrés y piensas en eso después”.
Ver cómo la tormenta azotó tu hogar
A las 7 de la mañana, cuando Ford salió de trabajar, tuvo los primeros vistazos de la destrucción. Se detuvo en su calle y vio que el techo y las parades delanteras de su vecino habían desaparecido por completo. En su casa encontró un árbol caído sobre su jardín delantero, hoyos en su techo, las ventanas del frente rotas y la cerca de privacidad del patio de atrás destruida. Su casa estaba llena de fibra de vidrio y trozos de ventanas de otras personas. Todavía tenía la casa, pero era un caos.
Ese día hacía un año que había cerrado la compra de la propiedad.
Ayuda para aliviar la carga
La semana pasada, un equipo de voluntarios de Samaritan’s Purse provenientes de todo el país llegó a su casa para limpiar su jardín.
“Fue un gran alivio que ellos se encargaran de todo”, relató Ford. “Una cosa menos que me quitaría el sueño”.
Ford todavía está recuperándose de todo lo que perdió, por no mencionar el trauma inderecto de todas las llamadas que contestó la noche de la tormenta.
PARA PROTEGER A LOS PROPIETARIOS DEL CLIMA MIENTRAS SE RECUPERAN DE LA TORMENTA, LOS VOLUNTARIOS TAMBIÉN TRABAJAN PARA COLOCAR LONAS EN LAS VENTANAS ROTAS.
“Con el tiempo, lo procesaré. En este momento, todavía estamos resolviéndolo.
“Me cuesta mucho procesar lo que necesito (alimentarme, hidratarme), no es algo en lo que uno piensa”.
Mientras un equipo de voluntarios vestidos de color naranja limpiaba su jardín, Ford agradeció poder hablar con dos capellanes de Billy Graham Rapid Response Team sobre todo lo que había vivido. También le dieron un recurso basado en la Biblia, que continuará ayudándola en los días venideros.
Servir a un propósito supremo
Uno de los voluntarios que trabajaron en el jardín de Ford fue Rocky Earles, quien viajó desde Chama, Nueva México, para limpiar viviendas y jardines mediante Samaritan’s Purse. Su esperanza para todos los propietarios a los que sirve es que “antes que nada conozcan a Jesucristo; que lo conozcan para recibir seguridad, solaz, y que sepan que pueden reconstruir sus vidas”.
Además de su fe personal en Cristo, los diez años en servicio dentro de las Décimas Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos le dieron a Earles la sensibilidad para servir a los demás. Alienta a otros para que se unan a él.
“Las personas tienen que hacer una restitución a los demás, porque algún día podrías ser tú la persona necesitada”.
ROCKY EARLES VIAJÓ DESDE CHAMA, NUEVA MÉXICO, PARA TRABAJAR EN JARDINES COMO EL DE ERMALINDA.
Robert Matthews también llegó con su suegra desde Plano, Texas, para servir a los propietarios afectados de Sulphur por un día.
“Anteriormente, he trabajado como voluntario con Samaritan’s Purse”, dijo Matthews. “Siempre ha sido una experiencia alentadora ver cómo todo se encamina hacia compartir a Cristo con las personas, y no solamente hacer el trabajo”.
Exaltamos a Dios por encima de la tragedia de Sulphur
Antes del tornado reciente, el pequeño pueblo de Sulphur era más conocido como la sede del Área Recreativa Nacional de Chickasaw, antiguamente, el Parque Nacional Platt.
Bill Leveridge, quien pastorea la Iglesia Crossway de Sulphur, se mudó al pueblo a los 13 años. Por su conexión de más de 50 años con la comunidad, se le llenan los ojos de lágrimas cuando piensa y cuando habla de lo que sucedió. Lo que hoy en día son apenas escombros, una vez fueron edificios de piedra y hormigón de tres pisos de altura, la tienda para hombres, la ferretería, etcétera.
“Algunos de esos edificios se construyeron antes de que fuéramos un estado, en 1907”, dijo. “Los borró del mapa”.
Ahora, las calles angostas del pueblo están atestadas de camiones de volquetes, cada uno hasta arriba de ramas de árboles grandes, residuos y las pertenencias que alguna vez fueron valiosas para alguien.
EL PASTOR BILL LEVERIDGE DE LA IGLESIA CROSSWAY CREE QUE, MEDIANTE EL PODER DE DIOS, LA GENTE DE SULPHUR RECONSTRUIRÁ SU PUEBLO NATAL.
Apenas después de la tormenta, Leveridge iba conduciendo por la Avenida Broadway que corre frente a Crossway, cuando pasó por el cuartel de bomberos. Flameando en lo alto de una escalera, había una gran bandera estadounidense que le levantó el ánimo.
“No es solo la bandera, nuestro Dios está en lo alto, exaltado, y Él está a cargo”, dijo Leveridge.
Eso le da ánimo mientras pastorea a su congregación y a la comunidad. Su iglesia está albergando a Samaritan’s Purse mientras ayudamos con la limpieza.
“Estas personas son fuertes. Yo creo que se levantarán, limpiarán y volverán al ruedo. Llevará algún tiempo, pero no creo que se den por vencidos. Pero es por el poder de Dios que resistiremos”.
LOS EQUIPOS DE VOLUNTARIOS DE SAMARITAN’S PURSE ORAN SIN CESAR TODOS LOS DÍAS QUE SIRVEN A LOS PROPIETARIOS AFECTADOS.
