Agradecemos a Dios por las vidas transformadas durante el inicio de la temporada de verano de Operation Heal Our Patriots.
Día tras día, el Sargento del ejército Russell Gaskins se revolvía para protegerse de los morteros que eran disparados hacia su campamento. Los ataques eran a todas horas y al punto que eran demasiados.
El presidente de Samaritan's Purse, Franklin Graham y el director del programa Operation Heal Our Patriots, John Pryor, le dan la bienvenida a Russell y Kerry al hotel "Samaritan Lodge Alaska".
"Hubo momentos en que las rondas de los morteros eran de noche y nos sacaban de la cama. Yo solo gateaba detrás de la cama", dijo él. "Oraba que si iba a morir Dios lo hiciera rápido. No me importaba nada más".
Dos servicios en Irak dejaron a Russell con cicatrices mentales y físicas. Muchas de sus heridas fueron por las explosiones de varios artefactos explosivos improvisados (IED, por sus siglas en inglés) y debido a un golpe en la cabeza que casi lo mata cuando cayó sobre una carretilla elevadora. Russell se lesionó la muñeca, se perforó las costillas, se le quebraron los dientes y tuvo una ruptura a un lado de su cabeza.
La condición llamada "estrés post-traumática" (PTSD, por sus siglas en inglés) aún persigue a Russell, evitando que él deje atrás los terrores que vivió durante su combate. "Estoy cansado de la ansiedad y el sentimiento de tener del peso del mundo", dijo Russell.
Russell y Kerry vinieron a Alaska porque querían acercarse a Dios y fortalecer su matrimonio.
Russell y su esposa Kerry sabían que necesitaban ayuda y como cristianos devotos, querían conectarse con un programa que los ayudara a ambos en su matrimonio y su relación con Dios. Estaban cansados de tratar de encontrar algo con esta descripción. Finalmente, escucharon sobre el Operation Heal Our Patriotsde Samaritan's Purse, un proyecto para el personal militar que ha sido herido en combate desde el 9/11 y sus esposas y supieron de inmediato que querían participar.
"Deseábamos un punto de vista bíblico. Queríamos algo profundo y sabíamos que Dios necesitaba llegar al corazón de Russell y trabajar en él", dijo Kerry.
La pareja mencionó que estaban abrumados de la amabilidad y amor demostrados por el personal y los capellanes durante la semana que estuvieron en el hotel "Samaritan Lodge Alaska". Pare este año, Samaritan's Purse planea volar a 10 familias militares a Alaska cada semana por 16 semanas, para una experiencia única en la vida, diseñada para fortalecer matrimonios y acercarlos a Dios.
"Ellos tienen un corazón para los veteranos. Es una gran cosa poder ver esto", dijo Russell.
Encontrando paz al escoger confiar en Dios
En una oportunidad, los efectos del PTSD de Russell fueron tan severos, que no pudo disfrutar de unas vacaciones en familia en un parque de diversiones. Un lugar de diversión se convirtió en un sitio de temor y terror.
Kerry y Russell Gaskins se unieron a Kyle y Nikki Porter en nuestro avión flotante, para un día de pesca en la remota Alaska.
"Estaba con mis emociones muy alteradas. Me sentía amenazado y sobrecargado", dijo él. "Hasta podía sentir los cordones de mis botas de combate, oler la arena de mis orejas y sentir el gatillo del rifle en mi mano (así estaba de asustado)".
Russell muchas veces bebía para tratar de escapar del dolor, pero solo lo sumergía en un hoyo más oscuro. "Cuando Russell iba a esos lugares, yo sentía que tenía un caparazón por esposo. Estaba enojada, frustrada o sin esperanza", dijo Kerry. "Deseaba tanto mejorar las cosas pero no sabía cómo ayudar".
Cuando Russell tiene momentos difíciles con el PTSD, Kerry les explica su comportamiento a sus dos hijos pequeños diciendo que "papá está enfermo". Y cuando esto sucede, su pequeño de 4 años de edad, a menudo ora diciendo: "Por favor, por favor, por favor Jesús haz que mi papá se sienta mejor de la cabeza".
Russell dice que las dulces oraciones de su hija es una de sus principales motivaciones en su compromiso para "manejar" mejor el PTSD.
"No quiero que mis hijos crezcan sin un padre. Deseo mostrarle a mi hija como un hombre debe tratar a una mujer y a mi hijo como tratar a una mujer. Quiero ser un ejemplo para ellos".
"No quiero que mis hijos crezcan sin un padre. Quiero ser un ejemplo para ellos".
La experiencia de Operation Heal Our Patriots en Alaska ayudó a Russell a sentirse más a gusto al abrir y compartir su corazón con otros. Toda su vida ha sido entrenado para "callar y llevar su carga", pero finalmente sintió permiso para dejar ir esa forma de pensar.
El tiempo de ellos en medio de las extensas y naturales praderas, motivaron a Russell y a Kerry a pasar más tiempo enfocados en Dios. "He pasado mucho tiempo en oración. He visto lo que Dios ha creado y el arte que ha pintado", dijo Russell.
Russell disfruta de la pesca en la naturaleza de Alaska.
Russell aprecia las verdades bíblicas que le han recordado durante las clases matrimoniales. "El matrimonio no es algo en lo que no debemos trabajar; el matrimonio no es pasivo" dijo él. "Se supone que ame a mi esposa y de mi vida por ella así como Cristo dio Su vida por la iglesia".
Kerry también está agradecida por la motivación que recibió de los capellanes y las clases matrimoniales. "Tenemos que tomar la decisión de amar. El amor todo lo soporta", dijo ella. "Eso es algo que deseo llevarme para la casa y continuar trabajando".
Otra de las cosas que Kerry se lleva es la seguridad de que puede confiar en Dios en cada situación. "Yo he confiado en Jesús como mi Salvador, por lo que puedo creer que Él cuida de mi esposo. Él nos puede dar la paz que necesitamos", aseguró ella.
"Ya sea que Dios remueva o no las cosas de la cabeza y corazón de Russell, siempre debemos agarrarnos de Él".
—
La primer semana de la temporada de verano 2021 (del 30 de mayo al 5 de junio) terminó con tres parejas militares reconsagrando sus matrimonios a Dios y el uno con el otro. Cinco personas recibieron a Cristo como Señor y Salvador y también tres individuos se bautizaron en el lago "Clark".
Desde sus inicios en el 2012, el programa Operation Heal Our Patriots le ha dado la bienvenida a Alaska a más de 1.200 parejas militares. Es importante rescatar que la experiencia de una semana en el hotel "Samaritan Lodge" es solo el inicio de nuestro ministerio con estas parejas. A través de nuestro programa "Cuidado Familiar", los capellanes Samaritan's Purse le dan seguimiento regular a las parejas y motiva a las familias por medio de su oportunidades de discipulado continuo. También ofrecemos oportunidades de servicio y entrenamientos adicionales como nuestra reunión anual. Alabamos a Dios por los cientos de vidas y matrimonios que han sido transformados por el Evangelio a través de este proyecto de Samaritan's Purse.
Por favor ora para que Dios continue su poderosa obra en las vidas de muchas parejas que están programadas a venir este verano al hotel "Samaritan Lodge".
