La décima semana de Operation Heal Our Patriots trae sanidad y renacimiento.
Lo último que Natalie oyó fue una ronda de morteros explotar y su esposo gritar: “Nos atacan”. Luego, la línea de teléfono murió. Natalie se preguntó si era la última vez que había escuchado su voz.
Natalie pasó muchos días y noches inquietantes mientras su esposo, el sargento Eddie Shanks, era desplegado a Afganistán en 2010. Tuvo mínimo contacto con él, y cuando lo hizo, el tiempo fue breve.
El sargento Eddie Shanks y su esposa Natalie disfrutan la vista en el parque nacional Katmai.
Eddie trabajó en un rol de seguridad y su vehículo terminaba con frecuencia en la línea de ataque. “En un día promedio, nos atacaban tres o cuatro veces con cohetes, morteros o rifles de asalto”, dijo. “Tengo varias heridas craneales de tantas veces que pasó”.
Eddie también sufre de estrés post traumático y combinado con los efectos de sus heridas en la cabeza, su relación con su esposa empezó a sufrir. Eddie no podía controlar su temperamento ni comunicar sus sentimientos a Natalie.
Cuando trataba de dormir, se despertaba con miedo por las experiencias de batalla que su mente lo hacía revivir. “Empecé a atacar a Natalie. Le empujaba contra las paredes y la trataba de asfixiar con una almohada”.
No solo los problemas mentales herían a los Shank. Natalie padece de la enfermedad de Crohn y una enfermedad crónica de los riñones. Los médicos le dieron el pronóstico de que si la enfermedad de los riñones progresa, la llevará a la diálisis. “Solo serán unos años después de eso”.
“En un día promedio, nos atacaban tres o cuatro veces con cohetes, morteros o rifles de asalto”,
Un débil sistema inmune puso a Natalie en alto riesgo durante el COVID-19. Varias veces enfermó y ahora tiene efectos de largo plazo, como lesiones mentales que hacen que olvide las cosas con facilidad, como cuenta.
“Los últimos años han sido pesados y emocionales”, dijo Natalie. “He visto a Eddie crecer en su fe, pero yo sentía que cada día perdía más de la mía”.
Aunque Natalie y Eddie están comprometidos el uno al otro, se dieron cuenta que necesitaban ayuda para navegar por las aguas turbulentas de una vida y matrimonio después de la guerra. Así que aplicaron para Operation Heal Our Patriots con la esperanza que fortalecerá su relación y los acercará aún más.
Compromiso renovado
A primera vista, no parece que los Shank estuvieran sufriendo tanto. Son una pareja extrovertida y amigable que ríe, hace que los demás se sientan aceptados y rápidamente se extienden para ayudar.
Franklin Graham con Eddie y Natalie después de su bautismo en el lago Clark.
Finalmente fue tiempo para que recibieran una bendición. “No fue fácil decir sí a este viaje. Sentíamos que no lo merecíamos”, dijo Natalie. “Pero desde el primer día, oímos que otros decían que estábamos aquí por una razón”.
Natalie se dio cuenta que una de las razones era traerla a una relación con Jesucristo. Vio el amor de Dios mostrado por el testimonio del personal y los voluntarios en Samaritan Lodge Alaska, y una noche al hablar con uno de los capellanes, oró para recibir a Cristo como Señor y Salvador.
“Esto cambia todo”, dijo. “Esto cambiará a nuestra familia”.
Eddie ya era un cristiano y oraba porque Dios trabajara en el corazón de Natalie en Alaska. Ambos se bautizaron en el lago Clark el viernes 5 de agosto.
“Siento que se me quitó un peso de encima. Todo ha sido renovado”, dijo Eddie.
Natalie y Eddie vuelven a dedicar su matrimonio a Dios y el uno al otro durante una ceremonia especial al finalizar la semana. “En nuestros corazones, debíamos hacerlo para mostrar que lo haremos juntos”, dijo Natalie.
Natalie y Eddie vuelven a dedicar su matrimonio a Dios y el uno al otro.
La pareja también adquirió diferentes herramientas y estrategias bíblicas durante la semana que les ayudarán a seguir avanzando cuando vuelvan a casa.
“Estaremos juntos por lo que resta del tiempo. Sabíamos que teníamos que trabajar en algunas cosas, pero esta semana hemos aprendido cómo”, dijo Eddie. “Antes era solo prueba y error”.
Eddie dijo que además de las clases de matrimonio y su enfoque en Cristo, está muy agradecido por dedicar tiempo a su esposa.
“El pasar tiempo solo con tu pareja, hace que aprendas más de ella. Me ha hecho enamorarme aún más de ella”.
Un nuevo comienzo
Damos gracias a Dios que los Shanks, y otros ocho individuos, se bautizaron en el lago Clark durante la semana del 31 de julio al 5 de agosto. Junto a ellos estuvieron JT Parris y su esposa Caroline que re-dedicaron sus vidas a Jesucristo.
Aunque la pareja creció en la iglesia, “nunca pusimos a Dios como prioridad en nuestras vidas”, explicó Caroline.
JT Parris de la Marina y su esposa Caroline fortalecen su matrimonio y su fe en Alaska.
JT y Caroline han caminado por tiempos difíciles durante los 12 años que han estado casados. JT fue desplegado tres veces, y su primer despliegue duró todo su primer año de casados. Quedó con estrés post traumático, ansiedad, depresión y pensamientos suicidas. Después de cinco años en la Marina, JT se unió a la policía, que trajo sus propias cargas mentales a una carga ya muy pesada.
“Tu cerebro no puede con todo. Es un crecer constante y acumulativo de trauma”, dijo. “Me llevó mucho tiempo darme cuenta que es algo que no se irá con el tiempo. Es parte de mi vida”.
Aprender a procesar y trabajar con las experiencias pasadas será más fácil ahora que JT y Caroline están comprometidos a buscar a Dios por sabiduría y guía.
“Esta experiencia en Alaska definitivamente salvó mi matrimonio”, dijo JT. “Debes dejar que Dios tome control de tu vida y dejar de hacerlo tú mismo. La fe en Dios es lo único que me da paz. Será la piedra fundamental de mi familia”.
“Esta experiencia definitivamente salvó mi matrimonio”.
Caroline y JT también participaron en la ceremonia de renovación de votos pues querían que su relación mejorara y están emocionados por construir su matrimonio en el fundamento que es Jesucristo.
“Esta semana ha sido un nuevo comienzo”, dijo Caroline. “Un nuevo comienzo de mi caminar con Cristo, nuestro matrimonio y para nuestra familia entera”.
Por favor, sigue orando por las parejas militares que vendrán todavía en esta temporada a Alaska. Ora porque Dios sane sus matrimonios y que conozcan el amor de Dios por cada uno de ellos.
