EL TRANSPORTE AÉREO MASIVO Y EL EJÉRCITO NARANJA ACUDEN CON URGENCIA AL FRENTE DE BATALLA

Querido amigo,

Durante las semanas posteriores al huracán Helene, el sonido ininterrumpido de los helicópteros retumbó en las montañas del oeste de Carolina del Norte, asegurándoles a los desesperados sobrevivientes que la ayuda y la esperanza estaban en camino.

Cuatro helicópteros Chinook de la Guardia Nacional, tres Blackhawk que pertenecieron al Ejército, y varios helicópteros privados organizados por Samaritan’s Purse realizaron 358 vuelos hacia 17 condados montañosos de Carolina del Norte y Tennessee. Los vuelos aterrizaron en iglesias, escuelas y estaciones de bomberos para entregar toneladas de provisiones de emergencia a los sobrevivientes atrapados a causa de las carreteras arrasadas. Esto se ha convertido en el mayor transporte aéreo civil de la historia de Estados Unidos.

Desde el día que pasó Helene, nosotros también nos desplegamos en el territorio, incluyendo al ejército de voluntarios vestidos con camisetas naranja (alrededor de 30 000 apenas en el primer mes), quienes cortaron árboles, palearon el barro de las casas, cubrieron con lonas los techos averiados y oraron con los sobrevivientes. Ahora que las carreteras se están abriendo nuevamente, estamos transportando en camión toneladas de provisiones. Ya ha comenzado a nevar en estas montañas, y los habitantes necesitarán nuestra ayuda para soportar el invierno.

Muchos están viviendo en casas que no tienen calefacción ni luces, y a algunos les han dicho que pueden llegar a transcurrir entre cuatro y doce meses hasta que les restablezcan la electricidad. Sin la energía eléctrica que hace funcionar los bombeadores de agua, la mayoría de estas familias carece de agua corriente.

Samaritan's Purse ya ha donado 3 800 grupos electrógenos, 5 700 calefactores, 13 000 frazadas y miles de abrigos térmicos. He volado con algunas de estas misiones en helicóptero, y la magnitud de la devastación en las montañas donde crecí es desgarradora.

El condado de Yancey es uno de los lugares típicos que necesitan nuestra ayuda. Las montañas más altas del este de Estados Unidos fueron el cauce de inundaciones y derrumbes inimaginables hacia los asentamientos del valle.

Entre las 11 vidas que se perdieron en el condado de Yancey hay cuatro miembros de una familia ucraniana que habían huido de los combates en su patria y habían encontrado tranquilo a orillas del río Toe, en un valle que fue inundado con 510 ml de lluvia. Anna Wiebe vio con impotencia cómo el río se tragó la casa rodante donde vivían su madre, postrada en una cama, su hermana, su cuñado y su sobrino de 13 años. Luego, las crecidas subieron hacia su casa en la colina y obligaron a su familia a huir hacia un terreno más alto. “Simplemente, no se detuvo”, dijo ella.

Cuando fueron a buscar la casa rodante de su madre, no quedaba nada. “Esa noche, lloramos hasta que nos quedamos dormidos”, recordó ella. Los capellanes que trabajan con Samaritan's Purse consolaron a Anna mientras nuestros voluntarios limpiaban su casa para prepararla para su reconstrucción.

Otro valle, Little Creek, se convirtió en un río furioso que arrasó con carreteras, puentes y cables de alta tensión. Después de la tormenta, a las casas de Little Creek se podía acceder únicamente a través de un camino embarrado que los vecinos hicieron con tractores. Samaritan's Purse hizo nueve vuelos de socorro (incluidas seis entregas realizadas por helicópteros Chinook del Ejército de doble rotor, que transportaron más de 10 toneladas). Los habitantes calcularon que necesitaban unos 50 generadores eléctricos, y llevamos en avión 52, porque están empacados de a cuatro por palé. ¡Y esa era la cantidad exacta que Little Creek necesitaba! “Es la mano de Dios en esta pequeña comunidad”, dijo Victoria Hensley, quien coordinó la ayuda humanitaria en el valle.

La casa de Stacey Randolph quedó inhabitable después de la inundación, y está viviendo en la cabaña de un amigo, que no tiene electricidad. Agradeció que Samaritan’s Purse le haya entregado un grupo electrógeno y un calefactory. “Dios está obrando”, dijo. “Él está trabajando”.

En otro valle arrasado, Katrina Fox describió el suplicio de vivir a oscuras, de haber quedado aislada de su trabajo y de su familia mientras cuidaba a sus hijos asustados. “Esta experiencia es lo más cercano al infierno en vida que me ha tocado vivir”, afirmó. Sin embargo, no ha perdido la fe: “A pesar de todo, ¡Dios es tan bueno!”.

Ha sido testigo de que los transportes aéros de Samaritan's Purse cubrieron necesidades específicas en su vecindario: un grupo electrógeno para su casa, suministros médicos vitales, las comunicaciones satelitales para comunicar a Big Creek con el mundo exterior, y un vehículo 4x4 para llegar hasta las personas que siguen varadas. Cuando los cristianos añoraban un lugar donde adorar, Samaritan’s Purse envió una carpa para la Iglesia Bautista Big Creek Freewill, para reemplazar su santuario dañado por las inundaciones.

"Somos una comunidad pequeña con una fe grande”, dijo Mike, el esposo de Katrina. La iglesia se ha convertido en el corazón de la comunidad, porque sirve a los vecinos que necesitan ayuda. Los niños que recibieron la enseñanza de la parábola del Buen Samaritano “están viendo cómo cobra vida la historia real”, dijo Nicole Robinson, la esposa de un pastor de Big Creek.

Un padre relató la forma en que él y sus hijos vieron desde un vehículo cómo su casa era arrasada. En medio del peligro, él compartió el Evangelio con su hijo menor, quien oró para recibir a Jesús como su Salvador. “La tormenta se llevó todo”, dijo el padre, “pero mi hijo encontró a Cristo”. “¡Él nunca olvidará el día que volvió a nacer!”