“Un comienzo completamente nuevo para nosotros”

Querido amigo:

Estuve en Alaska para la primera semana de Operation Heal Our Patriots, y no puedo creer que este verano celebremos nuestra 15a temporada en la Última Frontera estadounidense, ministrando a las parejas de militares. Estoy agradecido por cómo Dios ha bendecido este trabajo, ya que hasta ahora hemos dado la bienvenida a más de 2000 familias a nuestro programa, desde 2012. Cientos de hombres y mujeres se han alejado de sus pecados y han puesto su fe en el Señor Jesucristo, y muchos matrimonios han sido restaurados. ¡Toda la gloria es de Dios!

Cada semana, durante 17 semanas, un nuevo grupo de hasta 10 parejas son cálidamente recibidas por nuestro personal y nuestros voluntarios, tanto como por los habitantes del pueblo. Todos se forman en fila a lo largo de la pista de aterrizaje, agitando banderas y vitoreando a los aviones en la medida que arriban. Para nuestras heroicas parejas de militares es uno de los momentos más valiosos de su viaje.

“Nos sentimos desbordados por la gratitud”, dijo el infante de Marina Jason Bush, quien asistió al retiro con su esposa, Julia (ambos a la mesa en la foto de arriba). Me alegra haber sido el primero en darles la bienvenida con un apretón de manos cuando descendieron de la avioneta.

La pareja de Georgia lleva once años de casados, pero esta fue la primera actividad de formación matrimonial a la que han ido en su vida. “Poder reconectarnos el uno con el otro… era algo que necesitábamos tanto”, aseguró Jason.

Ambos volvieron a consagrar su vida a Cristo durante la semana y se mostraron agradecidos por el cuidado y el apoyo que recibieron. “La manera en que el personal nos sirve es realmente una bendición. Es muy obvio que Dios lo dispuso así”, afirmó él.

En la primera noche, Chad y Tamara Kleist pidieron reunirse conmigo y con uno de nuestros capellanes militares retirados y su esposa. Chad, un sargento primero del Ejército, estaba casi llegando a su punto límite tras 18 años de carrera militar —con despliegues a Kuwait, Irak y Afganistán incluidos—, que le causaron estrés postraumático y otras lesiones. Tamara sufría la tristeza de haber perdido un embarazo y, además, estaba pasando por un período de ansiedad general y decepción en la vida. Ambos enfrentaban los desafíos de tener una familia ensamblada por sus matrimonios anteriores. También tienen un hijo autista que no se comunica verbalmente.

Ellos buscaban a Dios y sabían que necesitaban ayuda. “Seguíamos buscando algo, pero no estábamos seguros de qué era”, dijo Tamara.

El capellán les explicó el Evangelio de Jesucristo, incluidos el arrepentimiento y la fe. Les compartió sobre la esperanza eterna que conlleva confiar en Él como Señor y Salvador. Usó las Escrituras para asegurarles que su hijo fue creado a la imagen de Dios y que tiene un propósito en Su reino.

“Esa noche, le entregamos nuestros corazones a Jesús”, dijo Chad. “Es un comienzo completamente nuevo para nosotros. Esta vez, vamos a hacerlo con la presencia de Jesús”.

En su último día en Alaska, los Kleist fueron bautizados en las aguas heladas del lago Clark. Luego de una semana de talleres basados en la Biblia y actividades para fortalecer su relación rodeados por la naturaleza prístina, se sintieron listos para regresar a casa en Minnesota y vivir una vida nueva.

“A veces, uno siente que es demasiado tarde para empezar algo nuevo, pero nunca es demasiado tarde. Ahora lo sé”, reflexionó Tamara. “Cuando vayamos a casa, Dios será nuestro centro”.

Nuestro equipo de Family Care dará seguimiento a los Kleist y a todas nuestras parejas de Operation Heal Our Patriots a largo plazo, animándolos espiritualmente, discipulándolos y brindándoles recursos. La Biblia nos dice: “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; todas son hechas nuevas” (2 Corintios 5:17). ¡Nos regocijamos con todos los que están viniendo al Señor este verano en Alaska!

La lucha contra el ébola

Los contagios de ébola siguen aumentando en el noreste de la República Democrática del Congo. Después de nuestro primer transporte aéreo realizado con el avión 767 a Uganda, completamos decenas de vuelos adicionales desde ese país vecino al Congo para transportar personal, equipos de protección personal (EPP) como guantes, botas, máscaras y trajes, así como materiales para un centro de tratamiento del ébola. El centro de 40 camas abrió a mediados de junio en Bunia, el epicentro del brote. [NOTA: Este número aumentará a 70 camas a mediados de julio.]

“Nuestro centro está preparado para aislar a los pacientes con el fin de frenar la transmisión comunitaria, tanto como para brindar atención de alta calidad y dignidad a quienes sufren esta enfermedad”, informó la auxiliar médica de medicina de urgencia, Shannon Hamilton, jefa de nuestro equipo en el lugar. “Cada paciente tiene una ventana en su habitación, donde los familiares pueden acercarse de manera segura y ver al paciente sin exponerse al ébola”.

Samaritan's Purse también trabaja con el hospital misionero cristiano cerca de Nyankunde. Este socio de larga data ha sido particularmente afectado por el virus. Inauguramos también allí un centro con 31 camas y estamos impartiendo formación sobre prevención de contagios, además del EPP.

Hemos instalado más de 100 estaciones para el lavado de manos en la zona, hemos capacitado a cientos de trabajadores sanitarios y hemos brindado información vital a miles de personas sobre cómo prevenir la propagación de esta enfermedad mortal. Mientras escribo estas palabras, un segundo vuelo del 767 tiene previsto entregar muchas toneladas más de los indispensables EPP que tanto se necesitan.

Oremos para que estos centros de tratamiento traigan esperanza a las familias y a las comunidades que tienen miedo y sufren. Queremos que sepan que Dios los ama. Le pedimos que ore por nuestros equipos médicos, ya que están atendiendo a personas muy enfermas. Por favor, siga orando por todos aquellos afectados y para que este brote llegue a su fin. Gracias, y que Dios le bendiga.

Cordialmente,
Franklin Graham