Esperanza para el camino
Querido Amigo:
Los veteranos heridos que participan en Operation Heal Our Patriots nos cuentan historias desgarradoras. Después de múltiples despliegues de combate, muchos regresan a casa con desorden de estrés post-traumático, heridas cerebrales y heridas físicas y emocionales.
Todas las parejas que vienen a Samaritan Lodge Alaska tienen matrimonios frágiles y están a punto de divorciarse. Operation Heal Our Patriots se ha diseñado para ayudarles a fortalecer sus matrimonios a través de aventuras en la naturaleza, actividades de enriquecimiento para sus matrimonios y consejería bíblica para que estos héroes y sus cónyuges pueden encontrar sanidad espiritual y emocional a través del Señor Jesucristo.
En tanto los matrimonios se refrescan al hacer kayak, observar osos, caminar y pescar, nuestros capellanes y personal les ayudan a descubrir el plan de Dios para sus vidas. Cada semana, nos regocijamos pues muchos de ellos aceptan a Cristo como Señor y Salvador, se bautizan en el lago Clark y renuevan sus votos matrimoniales.
Pero no todo termina ahí. Samaritan’s Purse sirve a estas parejas después de que dejan Alaska. Nuestros capellanes se mantienen en contacto y organizan actividades de seguimiento y los conectan con iglesias locales y mentores cristianos.
Uno solo puede ser vencido, pero dos pueden resistir. ¡La cuerda de tres hilos no se rompe fácilmente!
Eclesiastés 4:12
Agradecemos sus oraciones mientras seguimos ministrando a estas parejas en el nombre de Jesús. Que Dios te bendiga.
Cordialmente,
Franklin Graham
Presidente de Samaritan's Purse
Vidas transformadas en Alaska
Damos gracias a Dios por su fidelidad al transformar corazones, vidas y matrimonios el verano pasado durante Operation Heal Our Patriots. A través de la temporada de 17 semanas, 164 parejas de militares vinieron a Samaritan Lodge Alaska donde participaron en clases matrimoniales bíblicas y excursiones.
Todas las actividades en nuestro lodge en Alaska se diseñan para fortalecer a los matrimoniaos y desarrollar amistades entre parejas de militares, pero, sobre todo, para señalar a la paz y salvación que solo se encuentran en el Señor Jesucristo. en 2022, 96 individuos pusieron su fe en Cristo, 95 se bautizaron en el lago Clark, y 86 parejas volvieron a dedicar sus matrimonios a Dios.
Nos hemos comprometido a caminar al lado de estas parejas de miliares para toda la vida mientras empiezan este nuevo camino de sanidad y esperanza.
Encontrar el camino en el desierto
"Confía en el Señor de todo corazón, y no en tu propia inteligencia. Reconócelo en todos tus caminos, y él allanará tus sendas”. Proverbios 3:5-6
DB Bennet se arrodilló en los vados del río Kijik, a media hora en hidroavión de Samaritan Lodge Alaska. De rodillas en las heladas aguas se sentía como meter una rodilla en un baño de hielo.
“Es como crioterapia”, se rio el oficial de la marina. Su trabajo implicó despliegues a Afganistán con un batallón de infantes de Marina. También requirió cargar una mochila de 36 kilos y su kit médico completo, para mantener a los demás vivos. Todo esto implicó un dolor en las piernas.
DB y su esposa Cree, fueron una de las 10 parejas que atendieron las clases de enriquecimiento matrimonial esa semana en julio 2022. Compartieron comidas con otras parejas y salieron a excursiones en la naturaleza.
Ir al río Kijik es solo una de las aventuras. Lleva a las parejas por el centro del río, por la tundra y luego hasta los lugares de pesca. A veces alces cruzan el río. Las águilas planean en el cielo.
Estas experiencias son parte integral del programa de Operation Heal Our Patriots. Durante la semana, las parejas reman, visitan las cataratas, observan osos comer salmón, pescan en las profundas aguas del lago Clark y aterrizan hidroplanos en lugares tranquilos como Kijik, donde la niebla empieza a desvanecerse. Así fue para DB y Cree.
Muchas parejas vienen a Alaska con sus matrimonios todavía en la niebla de la guerra, pues los veteranos reviven viejos recuerdos y responden a los fantasmas de su pasado. Muchos veteranos y sus esposas luchan sobre cómo vivir fuera del ejército.
“Extraño a mis hermanos y la camaradería”, dijo DB. Hay cosas que experimentó que todavía le asombran. DB describe la primera vez que vio una bomba aplanar un campo enemigo. “Me dijeron: ‘Deja la boca abierta (para ecualizar la presión) y espera”.
En la naturaleza, sin embargo, la boca se abre con asombro, se forman nuevos recueros y se hacen nuevas conexiones familiares. la belleza de la creación de Dios ayuda a unir a las parejas y dirigir su atención a Dios.
Más tarde esa semana, DB y Cree decidieron volver a consagrar su matrimonio a Dios en una ceremonia especial en Samaritan Lodge y dejar sus cargas atrás en Alaska. “Hay cosas sobre mi experiencia de combate que he compartido con Cree esta semana que no le he contado a nadie”, dijo DB. “He tratado de no decirlas para sostener a mi familia, pero este lugar me ha humillado. Dios me ha humillado y ha fortalecido nuestro matrimonio de formas que no imaginé”.
Eric & Liz Stacy
Con la cintura metida en las aguas frías debajo de las cataratas de Tanalina, Eric Stacy había pescado un tímalo, uno de los pescados más hermosos de Alaska.
Un momento lo acercaba a él…. en el otro lo miró huir nadando con el anzuelo en su boca.
Cuando el tímalo escapó, Eric hizo algo que no había hecho en mucho tiempo. Oró: “Señor, si me estás escuchando, deja que lo pesque otra vez, porque no quiero que sufra con el anzuelo en su boca. Dame una señal que me estás escuchando”.
Eric fue testigo del sufrimiento en la guerra, y el dolor no terminó cuando volvió a casa. Parecía que la vida completa de Erick se definía por el sufrimiento y no podía soportarlo, ni siquiera en un pez. Echó de nuevo el sedal y en menos de un minuto, ahí estaba el mismo tímalo. El primer anzuelo todavía estaba en su boca.
“Pescar ese tímalo me confirmó que Dios está aquí y que me ama”, dijo Eric. Le sorprendió que Dios estuviera dispuesto a responder a una “pequeña” oración de corazón que para muchos sería tonta. Pero para Eric era Filipenses 4:6-7 ejemplificado: Presenten sus peticiones a Dios y denle gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, cuidará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús.
Más tarde en la semana, Eric le dio su vida a Cristo y se bautizó. “He nacido de nuevo”, dijo después de su bautismo.
Marriages are strengthened during enrichment classes that offer couples Biblically based teaching and tools.
Veterans and their spouses learn more about each other and about God’s design for marriage.
Rededicating their marriages to God gives couples a solid foundation on which to build and grow their relationship.
Un lugar seguro para sanar matrimonios
"Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con todo tu ser y con toda tu mente". Mateo 22:37
Los veteranos suelen regresar de la guerra con heridas visibles e invisibles. Estas heridas de guerra amenazan con destruir los matrimonios de quienes han hecho el tremendo sacrificio de defender la libertad en este país.
Las parejas de militares por lo general comparten con los capellanes cómo Operation Heal Our Patriots fue su último intento de salvar su matrimonio y traer sanidad a su relación. Muchos se sienten derrotados y solos.
En Alaska, las parejas participan en clases bíblicas, dirigidas por los capellanes, sobre el matrimonio. Estas les ofrecen herramientas para fortalecer sus matrimonios. Los temas incluyen reconciliación y perdón, comunicación y resolución de conflictos.
“Las herramientas que te dan proveen el fundamento para tu matrimonio”, dijo Tony Gantt. “Es la mejor oportunidad para tener las herramientas que pueden afilar tu matrimonio”.
La pareja vino a Alaska buscando desesperadamente ayuda para rescatar su matrimonio. Erica dijo que experimentó renovación y esperanza para el futuro. “No nos juzgaron”, dijo Erica. “Es un lugar seguro”.
Las parejas también tienen la oportunidad de conversar con los capellanes, veteranos militares para consejería más personal y enfocada. Muchos logran compartir luchas personales por primera vez y así comienzan el proceso de sanidad.
“Los capellanes son asombrosos. Comprenden lo que pasamos y lo que experimenta nuestro cónyuge”, dijo Kelly Spauldin. “Sabían exactamente lo que necesitaba oír”.
Kelli y su esposo, el sargento del ejército Michael Spaulding, dejaron Alaska renovados y listos para comprometerse a fortalecer su matrimonio. “Seremos intencionales en hacer cambios una vez en casa”, dijo Kelli. “Queremos usar las herramientas que nos han dado. Vale la pena”.
Agradecemos por la fidelidad de Dios en restaurar los matrimonios de tantas parejas militares a través de Operation Heal Our Patriots en los últimos 11 años.
“Esto es lo que necesitábamos”, dijo Brandy Karpf, quien vino a Alaska con su esposo Sean. “Asistir a Operation Heal Our Patriots ha dado nueva vida a nuestro matrimonio”.
Ahora los Karpfs van por buen camino. “Sé que las cosas serán diferentes debido a las herramientas que nos han dado y las conexiones con otras parejas”, dijo Brandy.
JT & Caroline Parris
El cabo marino JT Parris y su esposa Caroline han tenido momentos difíciles. JT tuvo tres despliegues, el primero duró todo el primer año de recién casados. Estos despliegues lo dejaron con estrés post traumático, ansiedad, depresión y pensamientos suicidas. Después de cinco años sirviendo, JT se unió a la policía, que trajo consigo sus propios problemas.
JT y Caroline aplicaron a Operation Heal Our Patriots porque querían ayuda para seguir navegando las aguas turbulentas de la vida después del ejército y su matrimonio. Esperaban que el programa fortaleciera su relación.
“La experiencia salvó nuestro matrimonio”, dijo JT. “La fe en Dios es la única cosa que he encontrado que me trae paz. Será la piedra angular de mi familia y mi matrimonio”.
JT y Caroline dedicaron su vida a Jesucristo en Alaska. Ahora será más fácil trabajar con las experiencias del pasado pues están dispuestos a buscar a Dios para tener sabiduría y guía en su matrimonio.
Caroline y JT también participaron en la ceremonia de renovación de votos pues querían que su relación mejorara y están emocionados por construir su matrimonio en el fundamento que es Jesucristo.
“Esta semana ha sido de nuevos comienzos”, dijo Caroline. “Un nuevo comienzo para nuestro matrimonio y familia”.
Caminar en unión con Jesucristo
""Por lo tanto, si alguno está en Cristo, es una nueva creación. ¡Lo viejo ha pasado, ha llegado ya lo nuevo!" 2 Corintios 5:17
Las parejas de militares que vienen a Samaritan Lodge Alaska llegan con cargas pesadas, corazones rotos y vidas destrozadas. Los eventos traumáticos que han experimentado en la guerra los afectan profundamente, tanto a los veteranos como a sus cónyuges, que terminan cuidándolos.
Después del servicio militar, los veteranos suelen perder su sentido de propósitos. En los años siguientes, el estrés aumenta y trae a sus matrimonios un punto de inflexión. Solo Dios puede sanarlos y Él es fiel. Obra poderosamente en las vidas de estas parejas durante su tiempo en Alaska.
Nuestros capellanes los aconsejan y comparten con compasión las Buenas Nuevas de Jesucristo. Y nuestro personal los deja saber que Dios los ama y no los ha olvidado.
Alabamos a Dios pues durante la temporada 2022, 96 individuos invitaron a Cristo a sus vidas y encontraron la sanidad y la paz que los había eludido.
Entre los que se transformaron estaba el sargento del ejército Mike Morales. Las horribles experiencias en Afganistán e Iraq lo dejaron como un cascarón de lo que había sido. Pero Mike encontró sanidad a través de la cruz de Cristo.
“Por 16 años me puse una vendita en la herida solo para verla sangrar de nuevo. Dieciséis años de poner una piedra más en el saco y otra, y cargarla en mis hombros”, dijo Mike. “Ahora le he dado mi corazón a Jesucristo. Toda la culpa, la falta de perdón, las dudas y el peso de venir a casa cuando mis hermanos no lo hicieron, se ha removido. Regreso como un hombre nuevo”.
El oficial retirado de la armada Lonnie Wynee y su esposa, suboficial, encontraron nueva vida en Cristo en Alaska y se bautizaron juntos en el lago Clark.
“Oramos con el capellán para recibir a Jesús en nuestras vidas porque decidimos caminar juntos”, dijo Liz. “Estábamos dolidos. Nos estábamos quebrando. No había manera de arreglarlo solos. Pero cuando lleguemos, habrá seguimiento. Nos ayudarán con los siguientes pasos. Agradecemos haber venido acá y que de regreso no caeremos en lo mismo de antes”.
Muchos que han estado en Alaska expresan su aprecio por el compromiso de por vida de : Operation Heal Our Patriots a través del ministerio de cuidado familiar. Alaska solo es el principio de su nueva aventura.
Eddie & Natalie Shanks
Natalie Shanks soportó muchos días inquietos mientras su esposo, el sargento Eddie Shanks, estuvo fuera. Eddie trabajaba en seguridad y su vehículo estaba en la línea de ataque. Sufre de estrés post-traumático y, combinado con algunas otras heridas cerebrales, esto afectó su relación.
La salud mental de Eddie no era la única cosa afectando a los Shanks. Natalie vive con la enfermedad de Crohn y de los riñones. Los doctores le han dicho que si tiene que dializarse, tendrá pocos años después de eso.
El sistema inmune debilitado de Natalie la puso en riesgo del COVID-19 y varias veces enfermó. “Los últimos años fueron muy pesados”, dijo. “He visto a Eddie crecer en su fe, pero parecía que yo perdía la mía cada vez más”. Eddie empezó a orar por la salvación de Natalie.
Natalie vio el amor de Dios demostrado a través del personal y los voluntarios en Samaritan Lodge Alaska y una noche, después de hablar con nuestros capellanes, recibió a Cristo como Salvador.
“Esto ha cambiado todo”, dijo. “Esto cambiará a nuestras familias”. Natalie y Eddie se bautizaron en el lago Clark. “Pareció como si un peso se me quitara. Todo es nuevo ahora”, dijo Eddie.
Social outings are a fun way for military families to stay in touch and continue offering encouragement in Christ.
Through the Family Care program, families are growing closer to God and to one another.
Luis Anda, right, is one of our regional chaplains who provides ongoing support to Operation Heal Our Patriots alumni.
Viajar juntos por la vida
Al de carácter firme lo guardarás en perfecta paz porque en ti confía. Isaías 26:3
Funnel cakes y montañas rusas en Silver Dollar City en Branson, Missouri, parecería una extraña combinación, en un lugar poco común, si el propósito es ayudar a las familias a crecer en su fe en Jesucristo. Pero el veterano Jonathan Wheeler y su esposa Candance eligieron el parque temático porque “querían que las familias se relajaran y se divirtieran juntos”. Jonathan y Candace son líderes de grupo que coordinan los eventos locales y regionales para Operation Heal Our Patriots.
El día comenzó con un devocional en la iglesia Bloom donde asisten los Wheeler. Hubo una ceremonia para volver a dedicar sus matrimonios, que dirigió el capellán regional de Operation Heal Our Patriots Luis Anda. Más tarde, una docena de familias con niños emocionados fueron en auto para un día de diversión, sol y comida juntos. together.
“Era importante que estuviera ahí toda la familia”, dijo Jonathan. “Operation Heal Our Patriots no es solo para las parejas, sino para que las familias se unan y conozcan a otras familias. Esto incluye a los niños”.
Los Wheelers son solo una de las 31 parejas que sirven en roles de liderazgo como parte del cuidado familiar. Este ministerio provee apoyo constante y oportunidades de servicio, como los que han asistido a Operation Heal Our Patriots y son voluntarios para proyectos de ayuda en desastres con Samaritan’s Purse.
El evento en Missouri fue una de las muchas reuniones locales dirigidas por los líderes y capellanes regionales durante el año. Las clases de enriquecimiento para matrimonios y la reunión anual fortalecen los matrimonios, y las reuniones a las familias.
“No hay mucho tiempo para vacacionar”, dijo Jonathan. “Dar a una familia boletos y decirles ‘vamos a divertirnos’ les da espacio para respirar y unirse como familias”.
“Fue una bendición de Dios”, dijo Lacy. “Nuestra familia no viaja mucho. He orado mucho para volvernos a unir”.
“Poco a poco, con las cenas y luego este fin de semana, esta es una respuesta a mis oraciones”.
Anda dijo que las reuniones, conversaciones telefónicas, mensajes de texto y eventos del fin de semana son parte de la conexión que se necesita para que las familias crezcan en su andar con Jesús.
“Estamos aquí para acompañarlos”, dijo Anda. “Por eso enfatizamos nuestro compromiso de por vida con las parejas. Implica crecimiento diario y también luchas diarias”.
Rendirse a Dios
Más de 400 millones de parejas militares se encontraron en Orlando en 2022 para la reunión de Operation Heal Our Patriots y recibieron inspiración y desafíos de los oradores y los líderes de talleres que señalaron a Cristo para sanidad y restauración.
La reunión escuchó a prominentes líderes cristianos, incluido el ex Secretario de Estado Michael Pompeo; Teniente General (retirado) Jerry Boykin; Capitán (retirado) Keven Bevel, pastor de la iglesia bautista Sherwood y beisbolista legendario Darryl Strawberry. El presidente de Samaritan’s Purse, Franklin Graham y su hijo Edward Graham, vicepresidente de operaciones, también hablaron y se reunieron con las parejas.
Bevel dijo que se enfrentó a una corte marcial cuando se dio cuenta de su necesidad de Cristo y le rindió su vida. “Lo único que el Señor está buscando es que seas una vasija dispuesta y rendida a Él”, dijo.
La reunión cerró con el himno nacional. Fue un final acorde, entonado por las voces de patriotas heridos y sus cónyuges que han sacrificado mucho para que América sea una tierra de libertad y de valientes.
Team Patriot served hurting homeowners in the devastating aftermath of Hurricane Ian.
From chainsaw work and debris removal to tarping roofs, Team Patriot is ready to work hard and serve in Jesus’ Name.
Tom, a 95-year-old World War II veteran, receives a Bible signed by the Team Patriot volunteers who worked on his home.
Los veteranos descubren una nueva misión
Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano a fin de que las pongamos en práctica. Efesios 2:10
En la primavera de 2022, el sargento de los marinos Brad Chandler se encontró entre las cenizas de la casa incendiada de alguien en Muro, Nuevo México. La región había experimentado incendios devastadores que destruyeron cientos de hectáreas de bosque y áreas residenciales.
No había casas, pero Brad y su esposa Tammy estuvieron ayudando a las víctimas que trataban de recuperar sus preciadas posesiones que no se destruyeron con el fuego.
No fue la primera vez que Brad estaba en un paraje desolado, pero era la primera vez que buscaba entre las cenizas anillos, monedas y otras cosas de valor.
Esta misión con el programa de Samaritan’s Purse, Team Patriot, lo ha puesto en la línea de fuego de un desastre, donde la gente busca esperanza, así como sus pertenencias, entre los escombros. Brad estaba ahí con Tammy porque tenía una misión: encontrar propósito.
Era la primera vez desde su salida de la vida militar que sintió que tenía misión y dirección.
Después de 27 años y 12 despliegues, Brad y Tammy enfrentaron los retos de los recuerdos y las heridas, junto con la falta de sentido.
La pareja había ido a Samaritan Lodge Alaska en 2019, donde se profundizó su fe y se fortaleció su matrimonio. Ese año oyeron de Team Patriot durante la reunión anual de Operation Heal Our Patriots. La respuesta a los incendios de Nuevo México fue su primero. En 2022, también fueron a la respuesta de las inundaciones en San Luis.
“Cuando dejas el servicio, abandonas el ambiente en el que sabes lo que se siente lograr cosas importantes con tus hermanos”, dijo Brad. “Cuando sales, quieres tener ese sentimiento otra vez”.
“No podían encontrar lo que buscaba en otros lugares. Pero encontré a Jesucristo y a Samaritan’s Purse. Con Team Patriot he encontrado una misión para ser parte de algo con otros veteranos. Ha restaurado mi sentido de llamado y propósito, junto con mi cónyuge. Como creyente, amo la misión de compartir el Evangelio”.
Desde 2019, Samaritan’s Purse ha desplegado 381 miembros de Team Patriot a 48 desastres en Norteamérica. En 2022, se desplegaron a Florida después del huracán Ian donde las parejas sirvieron a un veterano de la Segunda Guerra Mundial y su esposa. Ambos recibieron a Jesús como Señor y Salvador después que trabajamos en su casa.
Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.
Filipenses 3:14.
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Personal casado del ejército de EUA, actual y anterior, heridos en combate o actividades relacionadas con el combate desde 9/11 pueden llenar una aplicación online para Operation Heal Our Patritos en samaritanspurse.org/patriots. Las solicitudes para la temporada de verano se aceptan a partir del 1 de febrero cada año. Puedes conectar con participantes anteriores u otros que nos apoyan en esta página: facebook.com/operationhealourpatriots.
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