Miles de personas de todo EE. UU. y del mundo entero se reunieron en Orlando para alabar a Dios por todo lo que ha hecho a través de Operation Christmas Child.
Alrededor de 4 000 personas de 112 países y de los 50 estados se reunieron la semana pasada en Orlando para dar la gloria a Dios por su fidelidad a lo largo de los 30 años de Operation Christmas Child. Todos alabaron a Dios por proveer, desde 1993, más de 200 millones de cajas de regalos para los niños necesitados, y por los 50 millones de niños y niñas discipulados por medio de La Gran Aventura y de The Mailbox Club.
Franklin Graham se dirigió a las más de 4 000 personas en la conferencia Global Connect cuando esta concluyó el 2 de abril.
Operation Christmas Child Los voluntarios a largo plazo y los líderes de proyecto de Operation Christmas Child, provenientes de sitios tan lejanos como Australia, se reunieron en Rosen Shingle Creek con motivo de la Conferencia Global Connect 2023 para celebrar los dos hitos e inspirarse para alcanzar aún a más niños y a sus familias con las Buena Nuevas de Jesucristo.
Jim Harrelson, vicepresidente de Operation Christmas Child, contó que en la primera Conferencia Connect que él celebró en Kansas City en 2007 había 45 voluntarios. “Miren dónde estamos ahora”, dijo al ver a los miles que habían asistido. “Sin duda, el Señor ha dispuesto la multiplicación. Vean cuánto hemos crecido. ¡Es increíble!”.
El presidente de Samaritan’s Purse, Franklin Graham, agradeció a los pastores, a los voluntarios y a los líderes de proyecto de todo el mundo que participan de empaquetar y entregar las cajas de regalos. Pero les recordó a todos que la gloria pertenece a Dios.
“Esta es la obra de Dios”, dijo. “Dios ha bendecido a Operation Christmas Child porque este programa se trata de su Hijo. Cuando usted enaltece al Hijo, el Padre sonríe. La esencia de esto es enaltecer el nombre del Señor Jesucristo, de un extremo de la tierra al otro, una caja a la vez. Queremos que todas estas cajas sean las manos, los pies y la voz de nuestro Señor para los niños del mundo”.
Una noche de celebración
El sábado a la noche tuvo lugar un tiempo especial de celebración y adoración, y fue dirigido por Michael W. Smith, CeCe Winans y Marcos Witt. La velada fue presentada por Cissie Graham Lynch.
“Estamos aquí para contar la historia de lo que Dios ha hecho a lo largo de los últimos 30 años”, dijo Lynch al salón lleno de gente. “Recorreremos década por década. Vamos a celebrar lo que él ha hecho a través de Operation Christmas Child: ¡200 millones de cajas en 30 años!”.
Luego, Smith subió al escenario junto con Witt para cantar alternadamente en inglés y en español, y dirigieron la adoración, antes de que Winans apareciera como invitada sorpresa especial. Smith también recordó algunos de sus momentos más memorables cuando acompañó a Franklin Graham en eventos de evangelismo y dijo que la caja de regalos es “una caja de amor”. Luego, elevó una oración por los presentes en el salón y les recordó a todos que “no hay ningún plan B [para alcanzar a los perdidos con el Evengelio]. Somos nosotros”.
Michael W. Smith y Marcos Witt se turnaron para cantar en inglés y en español, mientras la multitud celebraba la fidelidad de Dios.
Elizabeth Groff, quien recibió una caja de regalos cuando tenía 7 años y vivía en un orfanato en Ucrania, fue presentada y recordó que recientemente tuvo el honor de entregar la caja de regalos ceremonial número 200 millones a una niña ucraniana llamada Natalya. Groff explicó que el ojeto favorito de la caja de Natalya fue una linterna amarilla. La linterna era importante para ella porque podría usarla como guía para ponerse a salvo cuando estallen los ataques aéreos.
“Sabemos que ese día Natalya no solo recibió una linterna”, dijo Groff. “Recibió la luz de Jesús”.
Graham cerró la noche festiva de celebración, agradeciendo nuevamente a todos los que participan en empaquetar y entregar las cajas de regalos. Luego, animó a las iglesias para que este año incrementen entre un 20 y un 30 por ciento la cantidad de cajas de regalos por empaquetar, porque el tiempo apremia.
“No tenemos otros 30 años, no lo creo”, dijo Graham. “Si hemos de alcanzar a este mundo para Cristo, hagámoslo mientras tengamos la oportunidad. Jesús dijo que trabajemos mientras aún es de día, porque está llegando la noche. Y yo creo que la noche está llegando, pero todavía tenemos día por delante, así que trabajemos. Preparemos tantas cajas como podamos”.
“Dios está confirmando lo que nos llamó a hacer”
El pastor Ravindra Sookraj viajó desde Guyana para asistir a la conferencia y a la celebración especial.
“Es increíble estar aquí con miles de hermanos y hermanas de muchos, muchísimos países, tribus, idiomas, culturas y trasfondos”, dijo él. “Hemos venido para darle gracias a Dios y alabarlo por su bondad, su fidelidad y su provisión para alcanzar a los niños de todo el mundo con el Evangelio. Este año, celebramos la caja de regalos número 200 millones. Eso quiere decir que hemos dado 200 millones de oportunidades de compartir el Evangelio con los niños. ¡Alabado sea el Señor!”.
La festividad Global Connect comenzó con un desfile de naciones para celebrar a los participantes de los 112 países.
Rizera Hipakua, un pastor de Namibia, dijo que ambos hitos fueron la prueba del favor de Dios en Operation Christmas Child.
“Dios está confirmando que nos ha llamado y que contesta nuestras oraciones”, dijo. “Cuando volvamos a casa, seguiremos compartiendo el Evangelio y animando a más socios ministeriales a que lleven el Evangelio a los confines de la tierra, para que todo el mundo pueda conocer a Jesucristo como su Señor y Salvador personal”.
Grupos de pueblos no alcanzados
Durante la conferencia, se hizo un énfasis especial en llevar el Evangelio a los 7 000 grupos de pueblos no alcanzados alrededor de todo el mundo, que consisten en 3 000 millones de personas, de las cuales 1 000 millones son niños.
Cissie Graham Lynch fue la presentadora del evento especial para celebrar los 200 millones de cajas de regalos completadas y los 30 años de Operation Christmas Child.
“Esto comienza con el llamado de Dios”, dijo Joe Mott, director de Programas Globales de Operation Christmas Child. “Él es quien llama a estas personas. Operation Christmas Child es el vehículo [para llegar a ellas]”. Les dijo a los asistentes que en 2022 las cajas de regalos fueron entregadas en 99 grupos de pueblos no alcanzados en 38 países.
“Contamos con un programa que abre las puertas imposibles para el Evangelio”, dijo Joel Hayslip, director de campo ministerial y discipulado. “Hemos experimentado que el evangelismo, el discipulado y la multiplicación entre los niños son herramientas preeminentes y estrategias para que la iglesia siembre entre los que no han sido alcanzados. Durante años, Operation Christmas Child ha estado intencionalmente formando equipos cada vez más lejanos a los centros cristianos del mundo para llegar a los no alcanzados”.
Predicar el Evangelio sin temor
La Conferencia Connect concluyó el domingo a la mañana con un mensaje inspirador y dinámico del obispo James Alexander de la Iglesia África Inland de Sudán. Él exhortó a los asistentes a regresar a sus países y sus comunidades, y proclamar sin temor el Evangelio, aun a las personas que los odian.
El obispo James Alexander les dijo a los participantes de Global Connect: "Quiero predicar el Evangelio sin ningún temor".
“Cuando conocí al Señor, quería ser el Billy Graham de Sudán”, dijo él. “La Gran Comisión nos ordena que nos pongamos en marcha, vayamos y prediquemos el Evangelio. Y cuando escuché a Billy Graham, dije él es el hombre al que cual yo quiero parecerme porque quiero predicar el Evangelio sin ningún temor”.
El Rev. Don Wilton dirigió a todos en comunión para concluir la conferencia.
El Rev. Don Wilton dirigió un servicio de comunión en el cierre de Global Connect.
Una muestra del cielo
Tiana Morel, directora regional de proyectos para Sudáfrica, resumió a la perfección la Conferencia Global Connect y la celebración de la caja de regalos número 200 millones.
“Es impactante”, dijo. “Solo Dios puede levantar 200 millones de cajas de regalos, y sé que él hará más. Esta semana lo celebramos a él y es maravilloso. Todos estos países reunidos aquí es una muestra del cielo.”
