Nuestro ministerio militar incluye a la esposa o esposo desde el inicio y para muchos años de apoyo por medio de los servicios del "Cuidado Familiar" del programa. Dos de estas parejas beneficiadas, Varalin y Ken Dees, así como Christina y David Mercado, compartieron el principio de sus historias.
Valarin nunca imaginó el impacto que tendrían las heridas de guerra de su marido y que serían tan devastadoras hasta el punto que es casi imposible para él expresar cualquier emoción.
"Después de 13 años de casados, él todavía lucha para compartir sus sentimientos conmigo", dijo Varalin. "El escoge fingir las emociones. No se ríe porque algo es gracioso sino porque sabe que debe hacerlo".
Varalin y Ken se unieron mucho durante su tiempo en el "Samaritan Lodge Alaska".
Ella ya no ve alegría o tristeza en los ojos de su esposo. Aún cuando él se enoja, Varalin tiene dificultades para discernir cómo él se siente, ya que siempre la recibe con la misma expresión neutral.
Más de una década en la milicia, incluyendo dos servicios en Irak y Afganistán, resultaron en numerosas heridas graves para el Sargento Ken Dees y son las cicatrices que no se ven las que aún lo persiguen.
"Si no fuera porque yo conocía a Ken demasiado bien, no hubiera reconocido a la persona que regresó a casa", dijo Varalin.
Varalin y Ken querían participar en el programa Operation Heal Our Patrios, el proyecto de Samaritan's Purse para el personal herido de la milicia, para aprender nuevas herramientas que les ayudaran a comunicarse mejor y fortalecer su relación.
Porque no importaba cuánto luchaba Ken en cubrir sus emociones o lo que había cambiado desde los años de combate, ellos no querían darse por vencidos como matrimonio.
Bienvenidos y amados como pareja
Desde el momento que el avión tocó tierra en las cercanías del "Samaritan Lodge Alaska", Valarin se dio cuenta que la experiencia que tendrían en Operation Heal Our Patriots no era solo para los soldados y que ella era también bienvenida y apreciada como esposa. Pudo observar a un grupo de personas ondeando banderas nacionales y esperándolos para saludarlos, así como nueve parejas militares más.
La pareja reconsagra su matrimonio durante una ceremonia especial.
"Esta ha sido una de las primeras veces que nos han honrado juntos como pareja. Pudimos celebrar lo mucho que nos amamos, en lugar de celebrar la identidad que nos han dado como su cuidadora o esposa".
Valarin estaba emocionada de conectarse con su pequeño grupo de esposas de militares mientras estuvo en Alaska. "Como esposa de un soldado herido siempre estoy a la defensiva de si las demás personas van a juzgar a mi esposo. Pero no hay críticas cuando las personas te quieren. Así me sentí aquí en Alaska", dijo ella.
"Hay otras personas que están pasando por lo mismo. Es un sentimiento de liberación. Tienes la habilidad de abrirte con otros. Cuando nos fuimos, los amigos aún tendrán un significado".
Varalin dijo que se sintió motivada en Alaska por otras esposas y capellanes para permanecer comprometida con su esposo y su matrimonio. La pareja se sintió tan conmovida que participaron en una ceremonia especial al final de la semana y públicamente reconsagraron su matrimonio a Dios y renovaron sus votos matrimoniales el uno con el otro.
"Escoges amar intencionalmente", dijo Valarin.
Los Mercado encuentran renovación espiritual
Christina Mercado supo que su esposo no era la misma persona, en tan solo dos semanas de haber regresado de Afganistán. Ella pensó que sería un tiempo de ajustamiento, pero las semanas se convirtieron en meses y entonces se dio cuenta que tenían un problema.
El Sargento de artillería marina, David Mercado, fue diagnosticado con una condición llamada estrés post-traumático (PTSD por sus siglas en inglés), lo que ayudó a explicar la causa de sus cambios de humor, depresión, enojo e irritabilidad constante.
The Mercados experienced spiritual renewal in Alaska.
"Este no era yo, nunca. Yo era el hombre más alegre. Lo opuesto de lo que soy ahora", dijo él. PTSD es un reto cada día".
Los ojos de Christina se llenaron de lágrimas cuando entendía la crueldad de vivir con PTSD que ha azotado a su marido. "Es difícil para mi porque ahora entiendo lo duro que es para él", dijo ella, con palabras entrecortadas que difícilmente salían de su boca. "Saber lo libre que él era como persona y verlo ahora, es muy difícil".
Después de 25 años de matrimonio, la pareja que ha estado junta desde los años de colegio, tenían problemas cuando llegaron a Alaska. "Ya me había dado por vencida. Ya no quería hablar más y lo estaba evitando", dijo Christina. "Operation Heal Our Patriots llegó en el momento perfecto".
Como Varalin, Christina descubrió que "Samaritan Lodge Alaska" era un lugar seguro donde podía expresarse con otras esposas militares. "No compartimos mucho con otras familias militares. Puedes tratar de hablar con otras personas pero ellos no pueden conectarse al mismo nivel".
Christina creó una conexión especialmente con los capellanes mentores, quienes son las esposas de los capellanes militares. "Son personas muy reales y apreciamos eso", dijo ella. "Es muy lindo ver que están aquí por nosotros".
Christina dijo que las clases de enriquecimiento le ayudaron a aprender una forma efectiva de comunicación y la importancia del perdón. Durante la semana, Christina y David también escucharon el Evangelio y ambos confesaron su fe en Jesucristo.
"Nos hemos sentido perdidos desde hace algún tiempo. Yo estaba consciente de eso pero no sabía qué hacer".
"Nos hemos sentido perdidos desde hace algún tiempo. Yo estaba consciente de eso pero no sabía qué hacer", dijo Christina. "Nos dimos cuenta que el Evangelio era lo que necesitábamos. La vida tendrá ahora más gozo".
Ministerio permanente para las familias
Para las esposas militares como Christina y Valarin, la experiencia en Alaska fue solo el inicio de un apoyo a largo plazo que recibirán de Samaritan's Purse.
"Operation Heal Our Patriots" es mucho más que una semana en Alaska", dijo Greg Duvall, el director de capellanes del programa. "Una vez que regresen a su casa, nuestro equipo de capellanes regionales contacta a la pareja para continuar con la relación y proveerles servicios y apoyo. Nuestra meta en "Cuidado Familiar" es ayudar a las parejas a crecer más fuertes en su matrimonio y un caminar más profundo en el Señor Jesucristo".
Christina y David recibieron recursos para ayudarse a fortalecer su matrimonio durante las clases en Alaska y continuarán aprendiendo juntos por medio del servicio de "Cuidado Familiar".
"Cuidado Familiar" incluye reuniones, entrenamientos, servicios de voluntariado después de desastres naturales por medio del programa "Team Patriot" y nuestro programa "Líder Clave" que equipa a las parejas militares a servir como mentores para otras parejas de Operation Heal Our Patriots. Los capellanes regionales también están disponibles para conectar a las familias con las iglesias locales e involucrarlos en un contacto personal por medio del teléfono, correo electrónico o visitas.
"Operation Heal Our Patriots no es solo un ministerio para veteranos. Nos preocupamos profundamente por las esposas", dijo Shawna Duvall, mentora de Operation Heal Our Patriots quien sirve con su esposo Greg. "Estamos enfocados en los matrimonios y familias".
No importan los retos que las parejas militares puedan enfrentar cuando llegan a Alaska, nuestra oración es que ellos se van conociendo la esperanza de Jesucristo y el compañerismo y unidad que viene de su nueva familia Operation Heal Our Patriots.
"Los veteranos enfrentan batallas atroces en la guerra. Pero cuando regresan a casa enfrentan algunas batallas que son aún más difíciles y duraderas (luchan por sus hogares, matrimonios y familias)", dijo Shawna. "Nadie debería pasar sus batallas solo. Queremos estar al lado de ellos y al frente de sus hogares".
Por favor ora por las parejas militares que están aún por participar en esta temporada de Operation Heal Our Patriots.
